長谷野駅

長谷野駅：地域に根付く近江鉄道の駅

長谷野駅は、滋賀県東近江市今堀町に位置する、近江鉄道本線（水口・蒲生野線）の駅です。駅番号はOR26。1916年（大正5年）12月27日に開業して以来、地域住民の足として長く利用されてきました。

駅の構造と周辺環境

長谷野駅は、単式ホーム1面1線を有する地上駅で、無人駅となっています。駅舎は簡素ながらも、周辺の風景に溶け込むように落ち着いた佇まいを見せています。棒線駅ですが、八日市寄りには信号機が両方向に設置されているのが特徴です。

駅周辺は、住宅地や田園風景が広がり、静かで落ち着いた雰囲気です。南側には、滋賀県道13号彦根八日市甲西線と滋賀県道170号高木八日市線が交差する蛇窪町交差点があります。交差点から東側は滋賀県道45号石原八日市線と重複しています。東側には今堀団地があり、多くの住民が暮らしています。一方、西側には歴史を感じさせる寺や神社があり、静寂な空間が広がります。駅西側の道を進むと、近江鉄道の市辺駅へと繋がっています。また、近江鉄道本線と滋賀県道13号線の並行区間は、当駅から約1km北にある中野町地区から京セラ前駅の手前（赤坂交差点）まで続いています。この並行区間は、地域住民にとって便利な交通ルートとなっています。

利用状況と歴史

長谷野駅の利用状況は、近年、周辺地域の人口動向や生活スタイルの変化に影響を受けて推移しています。正確なデータは東近江市の統計書を参照する必要がありますが、地元住民の生活に密着した駅であることは間違いありません。

1916年の開業以来、長谷野駅は地域の重要な交通拠点として機能してきました。長年にわたり、多くの利用客が利用し、地域社会の発展に貢献してきました。駅周辺の開発や道路整備に伴い、利用状況に変化が見られるものの、地域住民にとって欠かせない存在であり続けています。

隣の駅

長谷野駅の隣接駅は、八日市駅と大学前駅です。八日市駅は、近江鉄道の主要駅であり、大学前駅は、近隣の大学に通う学生の利用が多い駅です。これらの駅と長谷野駅を結ぶ近江鉄道本線は、地域住民の生活を支える重要な交通手段となっています。

まとめ

長谷野駅は、一見すると小さな無人駅ですが、周辺の環境や歴史、そして地域住民との関わりを深く理解することで、その存在意義が見えてきます。単なる鉄道駅としてだけでなく、地域社会に密着した、なくてはならない拠点なのです。これからも、長谷野駅は地域住民の生活を支え続け、地域の活性化に貢献していくことでしょう。

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