高橋健

高橋健：編集者から作家へ、そして自然保護活動家へ

高橋健（1930年7月25日-2007年3月1日）は、日本の編集者、児童文学作家、動物文学作家、そして翻訳家として多方面で活躍した人物です。本名は高橋健、俳号は草風子。岐阜県関市生まれ、大阪府大阪市育ち。15歳で終戦を迎えるまでの5年間は、父の勤務地である上海で過ごしました。

1954年、早稲田大学教育学部英語英文学科を卒業。在学中は早稲田大学童話会に所属し、児童文学作家として知られる坪田譲治に師事しました。卒業後の1955年には平凡社に入社、編集者として20年間の実績を積みました。編集者としての経験は、後年の作家活動に大きく貢献することになります。1961年にはコピー部門で朝日広告賞を受賞するなど、高い評価を得ていました。

1975年に平凡社を退社し、以後作家としての道を歩み始めます。作家活動と並行して、1973年には動物雑誌『アニマ』を企画・創刊し、初代編集長を務めるなど、動物に関する関心の深さがうかがえます。

高橋健氏は、自然環境の保護にも熱心に取り組んでいました。1975年頃からは、山梨県日野原一帯の雑木林に生息するオオムラサキの調査を、小中学生の参加を得て毎年実施。その保護活動への尽力は、1979年に「オオムラサキを守る会」の設立へと繋がりました。1985年には、サンリオ制作によるドキュメンタリー映画『風のファンタジー・オオムラサキの詩』が公開され、その活動は広く世間に知られることになります。

オオムラサキの保護活動にとどまらず、1993年からは浅間山系の高層湿原の保護運動にも取り組み、「池ノ平湿原保護調査委員会」委員長として活動しました。湿原を野外博物館として活用するための活動にも尽力しました。

また、1988年には手塚治虫、矢島稔、田中栄治らと共に「日本昆虫倶楽部」を創設。初代会長は手塚治虫、二代目会長は弘世徳太郎（日本生命副社長）、三代目会長は矢島稔が務めました。高橋健氏の幅広い交友関係と昆虫への造詣の深さが垣間見えるエピソードです。

児童文学に貢献した功績により、日本文芸家協会会員にも名を連ねています。「びわの実学校」（坪田譲治が1963年に創刊し1997年に廃刊した児童文学同人誌）、「びわの実ノート」（松谷みよ子主宰。「びわの実学校」の後継誌）の編集同人としても活躍しました。2003年には、赤い鳥文学賞新美南吉児童文学賞選考委員を務めました。

高橋健氏の作品は多岐に渡り、児童文学から動物文学、そして自然をテーマにしたノンフィクションまで、幅広く執筆しました。数々の作品が、子どもたちの心を豊かにし、自然への理解を深めることに貢献しています。その代表的な作品として、『しまふくろうのまんと』（1980年サンケイ児童出版文化賞受賞）、『自然のなかの動物たち』（1981年サンケイ児童出版文化賞受賞）、『未来へ残したい日本の自然』シリーズ（2001年サンケイ児童出版文化賞受賞）などが挙げられます。映画「キタキツネ物語」の企画・原案も担当しています。

これらの活動が評価され、数々の賞を受賞しました。1980年、1981年、2001年にはサンケイ児童出版文化賞を受賞。1985年には動物映画コンクール総理大臣賞を受賞するなど、その功績は高く評価されています。

高橋健氏は、編集者としての経験、作家としての才能、そして自然保護への強い情熱を合わせ持ち、多様な分野で活躍した稀有な存在でした。その功績は、これからも多くの人々に影響を与え続けることでしょう。 彼の作品と活動は、自然と人間の共存について深く考えさせるものであり、現代社会においても重要な意味を持ち続けています。

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