鶏飯

鶏飯：奄美群島の味覚と歴史

鶏飯とは？

鹿児島県奄美群島を代表する郷土料理である鶏飯（けいはん）は、一見すると炊き込みご[[飯]]のようにも見えますが、実際はだし茶漬けに近い独特の料理です。温かいご飯の上に、ほぐした鶏肉、錦糸卵、椎茸などの具材と、刻んだ葱や海苔、白胡麻といった薬味を乗せ、鶏がらではなく丸鶏で丁寧に取ったスープを注いでいただくのが特徴です。

本場の奄美大島では、ご飯、具材、薬味、スープがそれぞれ別々の器で提供され、客自身が自分の好みに合わせて混ぜながら食べるスタイルが一般的です。スープの取り方や具材に地鶏を使用するなど、専門店ごとに個性豊かな鶏飯が楽しめます。一方、居酒屋などでは、あらかじめ丼に盛られた鶏飯（鶏飯丼と呼ばれる場合もある）を提供するお店もあります。専門店では茶碗2～3杯分のボリュームでご飯のお代わりも可能ですが、鶏飯丼は1杯分でお代わりはありません。

鶏飯の広がり

奄美大島以外でも、鹿児島県内では給食のメニューとして定番化しており、カレーライスと人気を二分するほど親しまれています。2005年には給食の人気メニューランキングで1位に輝いた実績もあります。鹿児島市内はもちろんのこと、東京、大阪、福岡など大都市圏の奄美料理店や薩摩料理店、さらには焼き鳥店やキッチンカーでも提供されています。

近年では、手軽に鶏飯を楽しめるよう、具材とスープを冷蔵・冷凍、レトルトパック、フリーズドライにした商品も開発・販売されています。これらの商品は、ご飯の上に具材を乗せ、付属のスープ（フリーズドライの場合は熱湯）を注ぐだけで簡単に鶏飯が完成します。

鶏飯のスープと薬味

鶏飯の風味を大きく左右するのは、なんといってもスープです。奄美大島の専門店では丸鶏から取ったスープを使用しますが、島外ではコストや入手性の都合から、鶏肉の一部や鶏がらを使用する簡略化されたレシピも多く見られます。その結果、風味に違いが生じます。また、パパイヤ漬けやタンカンの皮といった、島外では入手困難な薬味も、鶏飯の風味に重要な役割を果たしています。

類似料理

ケーファン

沖縄県にも「鶏飯（ケーファン）」と呼ばれる料理がありますが、奄美の鶏飯とは異なります。沖縄の鶏飯は、ご飯の上に鶏肉、椎茸、ニンジンなどの具材と、おろし生姜やすり胡麻などの薬味を乗せ、鶏や鰹節で取っただし汁をかける料理です。または、鶏肉を使った炊き込みご[[飯]]（ジューシー）にだし汁をかける場合もあります。多くの場合、最初から盛り付けられた状態で提供される鶏飯丼タイプです。

鶏飯ラーメン

奄美大島には、ご飯の代わりに中華麺を使った「鶏飯ラーメン」もあります。具材は鶏飯とほぼ同じで、店によっては「鶏麺（けいめん）」と呼ばれています。また、ラーメンと鶏飯をセットで提供し、ラーメンのスープをかけて食べるというユニークな組み合わせも登場し、話題となりました。

鶏飯の歴史

奄美大島の鶏飯は、古くは旧笠利町周辺の郷土料理で、ヤマシギなどの野鳥が使われていたとされます。江戸時代には、島津藩の役人をもてなすために鶏肉を使うようになったという説があります。しかし、『南島雑話』には19世紀半ばの奄美の暮らしが記録されているにも関わらず鶏飯には触れられていないことから、現在の鶏飯は近代以降に成立したものであるという見方もあります。

現在のスタイルの鶏飯は、1945年に奄美市笠利町赤木名で創業した旅館「みなとや」の館主、岩城キネが、江戸時代の鶏肉の炊き込みご[[飯]]をアレンジして提供したのが始まりとされています。1968年に皇太子明仁親王（当時）が来島した際に食し、その美味しさにおかわりをしたというエピソードが広く知られるようになり、奄美を代表する郷土料理としての地位を確立しました。

鶏飯の商品化

鶏飯は、コンビニエンスストアの商品としても展開されています。2001年には南九州ファミリーマートが、2005年にはローソンも鶏飯を商品化し、鹿児島県と宮崎県で販売されました。2011年には、奄美大島出身の歌手、中孝介氏監修の「奄美鶏飯」が販売され、大きな話題となりました。無印良品や永谷園なども鶏飯の商品化に参入し、全国的な知名度を高めています。

まとめ

鶏飯は、奄美群島独特の素材と調理法によって生み出された、奥深い味わいと歴史を持つ郷土料理です。その独特の風味と手軽さから、地元だけでなく全国の人々にも愛され、様々な形で発展を続けています。 今後も、鶏飯が多くの人の食卓を彩り、奄美群島の豊かな食文化を伝えていくことでしょう。

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