黒鍬

黒鍬（くろくわ）とは

黒鍬とは、戦国時代から江戸時代にかけて、主に土木作業に従事した人々のことを指します。彼らは、単なる作業員としてだけでなく、戦場での陣地構築や、戦死者の収容・埋葬など、多岐にわたる役割を担っていました。

道具としての黒鍬

黒鍬という名前は、彼らが使用していた特殊な鍬に由来します。この鍬は、通常の鍬よりも刃が厚く幅広で、刃と柄の角度が60～80度と大きく開いているのが特徴です。また、柄が太く短いため、力を加えやすく、打ち下ろした際に土に深く食い込むように設計されています。

この特殊な鍬は、もともと尾張の大野鍛冶が作った、柄を黒く塗った土木作業用の鍬でした。しかし、その使いやすさから、開墾用の打ち鍬として広く普及し、「たち鍬」や「畔鍬」とも呼ばれるようになりました。特に、田の土をすくい上げて畔に塗りつける作業に適しており、農業においても重要な道具でした。

黒鍬組

戦国時代の黒鍬

戦国時代には、黒鍬は各戦国大名に仕え、小荷駄隊に所属していました。彼らは、陣地や橋の築造、戦死者の収容・埋葬などを担当し、現代の戦闘工兵のような役割を担っていたと考えられています。戦場での土木作業は、軍の進軍や防御において不可欠であり、黒鍬は重要な存在でした。

江戸幕府の黒鍬

江戸幕府には、三河松平氏時代からの譜代の黒鍬で構成される組織がありました。彼らは、若年寄の支配下で、小者や中間として、江戸城内の修築作業や、幕府からの命令伝達、草履取りなどの雑務に従事しました。食禄は一人当たり12俵1人扶持が原則で、役職に就くと役高が加算されました。

当初、黒鍬は苗字帯刀を許されず、護身用の脇差のみが許可されていました。しかし、三河譜代の黒鍬は世襲が認められ、後には御家人の最下層として扱われるようになりました。

黒鍬の長である黒鍬頭は、役高100俵の待遇を受けました。定員は、天和年間には200名でしたが、享保年間には430名、幕末には470名まで増員されました。幕末には、人数増加に対応するため、3組に分割され、各組に組頭（役高30俵1人扶持）が置かれました。

幕末期には、新設された役職の補充として、見廻組や撒兵に異動したり、彰義隊に参加する者も多くいました。

民間の黒鍬

諸大名や民間にも黒鍬は存在しました。彼らは、公儀普請の指揮を執る「黒鍬同心」や「黒鍬者」と呼ばれ、その下に職能集団が集まっていました。この集団も「黒鍬」と呼ばれ、親方を「マゴ」、子方を「権蔵」と呼びました。

彼らは、普段は道普請や川普請を生業とし、父祖代々から受け継いだ水盛り、土羽付、玉石積、溜池、堰堤、用水路、排水路などの高度な土木技術を持っていました。

各地の黒鍬は、木挽きと同様に、旅に出る際は必ず仕事道具を携帯する習慣がありました。ただし、関東と関西の黒鍬には、容儀に違いがあったとされています。

大野の黒鍬

特に、尾張知多郡大野町の土工集団「黒鍬」組は著名で、木曽川・長良川下流の輪中地帯を抱える地域で、土木・治水工事・新田開発のために各地に出稼ぎをしていました。明治時代には、鉄道工事で機械が動かずに困っていた外国人技師を尻目に、すぐに工事を再開させ、その技術力で彼らを驚かせたという逸話も残っています。また、東海道新幹線の建設にも参加しました。

柳瀬の黒鍬

北陸の土工集団には、「柳瀬者」と呼ばれる一団がありました。旧幕時代、庄川の氾濫に苦しめられた住民が土木技術を磨き、農繁期以外は各地に出稼ぎをしていました。優れた組織者である佐藤助九郎によって組織され、「佐藤組」の中核となりました。明治初期、他の労務者が乱暴狼藉や酒で騒いでいる中で、柳瀬者は同郷の結束力と高い技術力で注目されました。

備考

上方落語『狸の化寺』では、堤防工事を請け負った黒鍬の一行が、宿泊先の寺で怪異に遭遇する話が描かれています。

漫画『カムイ外伝』では、主人公カムイが追っ手から逃れるために、民間の黒鍬に身を隠す場面があります。

漫画・時代劇『子連れ狼』にも、黒鍬衆が登場します。

脚注

瑞春院（徳川綱吉の側室）は、実家が黒鍬だったとされています。

関連項目

* 瑞春院

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