(85713) 1998 SS49

[小惑星] 1998 SS49

[小惑星] 1998 SS49は、地球近傍天体に分類される小惑星で、サイズは約3キロメートルに達します。高い軌道離心率を持ち、アポロ群に属するこの小惑星は、特に地球に接近する際に警戒が必要な天体です。1998年にアメリカのニューメキシコ州で発見され、以来、様々な観測が行われてきました。

発見の背景

1998年9月29日、(85713) 1998 SS49はリンカーン研究所ETSの天文学者によって発見されました。この研究は、地球近傍小惑星を探査する「LINEAR」プログラムの一環として行われ、その功績は宇宙科学の研究において大きな意義を持っています。

軌道と分類

この小惑星はアポロ群に分類されます。アポロ群は、地球近傍天体の中でも特に重要なグループであり、(85713) 1998 SS49もその一員です。公転周期は約2年8か月（975日）で、太陽の周囲を0.7〜3.2天文単位の範囲で運行しています。特筆すべきは、その軌道離心率の値で、0.64という高い数字を示しており、これにより地球との接近が頻繁に発生します。

地球への接近

この小惑星の地球との最小接近距離はわずか0.0023天文単位、つまり340,000キロメートルにも満たない距離です。この距離は、1902年11月26日に最も近づいたとされており、以降は2022年11月21日に再び地球に接近しました。前述の探査により、(85713) 1998 SS49は金星や火星の軌道も横切るため、金星横断小惑星および火星横断小惑星の範疇にも入ります。

物理的特徴

この小惑星は、石質のS型小惑星と考えられています。2014年には自転周期が観測され、5.370時間から5.66時間の間で変動していることが確認されました。自転の際の明るさの変化は、0.18等級から0.06等級とされ、この変化から小惑星の細かな特性を知る手がかりが得られます。

直径とアルベド

日本のあかりやNASAのNEOWISEミッションによって、(85713) 1998 SS49の直径は2〜3.484キロメートルと算定されています。さらに、アルベド、つまり光の反射率は0.076から0.237の範囲であることが示されており、この値は小惑星の表面特性を理解するための貴重なデータとなります。特に、CALLにおいても石質の場合の典型的なアルベドとして0.20が仮定され、実際に計算した直径は2.25キロメートルであると報告されています。

名称と番号

この小惑星は、2004年8月30日付で小惑星番号が割り振られていますが、2018年の時点では依然として仮符号のままです。そのため、正式な名称は未だに付けられていません。

まとめ

(85713) 1998 SS49は、その種の中でも特に注目される小惑星であり、今後も観測や研究が続けられることでしょう。地球近傍の小惑星として、その動きや物理的特性が理解されることで、私たちの宇宙に対する知識が一層深まることが期待されます。

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