えちごトキめき鉄道日本海ひすいライン

日本海ひすいライン

日本海ひすいラインは、新潟県の糸魚川市に位置する市振駅から、同県の上越市にある直江津駅までを結ぶ、えちごトキめき鉄道の鉄道路線です。この路線は、元々JR西日本の北陸本線の一部であり、2015年3月に開業した北陸新幹線の延伸に伴い、並行在来線として経営分離された区間の一環です。

概要

日本海ひすいラインは、新潟の豊かな自然と文化を享受できる貴重な交通手段です。移管前には公共の意見を基に路線名が付けられ、その名称は地域の特産品であるヒスイと日本海の美しさに由来しています。この路線は、日本海縦貫線の一部を成し、電化された全区間を通じて旅客と貨物を輸送しています。

この路線は、特にデッドセクションがある糸魚川方と梶屋敷方で異なる電化方式を採用しています。そのため、自己負担となる気動車を主に運行し、近年も新しい気動車を導入して運営コストの改善を目指しています。路線の一部は交流電化（20kV60Hz）と直流電化（1,500V）であり、これにより効率的な運行が期待されています。

自然環境とインフラ

日本海ひすいラインは、美しい海岸線に沿って走行し、特に親不知付近の断崖やフォッサマグナ西縁部を通過します。歴史的に自然災害の影響を受けており、地すべりや津波などによる影響も多くありました。そのため、路線の大部分をトンネル化して防災対策が講じられています。現在、約55.8％がトンネルによって構成されています。

最も長い頸城トンネルは11,353メートルに及び、他の日本の鉄道路線と比較してもかなりの長さを誇ります。このトンネルを含む複数の施設では、特に安全対策が強化され、気動車による運行時には避難誘導設備の設置が進められています。

歴史の歩み

1911年に直江津駅から名立駅間の開業が始まり、その後段階を追って延伸や設備投資が行われました。1930年代には大規模な地すべり事故が頻発し、運行に影響を与えましたが、1960年代から1970年代にかけての複線化や電化改良により、現在の安定した運行が可能となっています。

1987年には国鉄の民営化に伴いJR西日本が運営を引き継ぎました。その後、2015年にえちごトキめき鉄道が路線を継承し、新たに日本海ひすいラインと名付けられました。これにより、観光列車の運行開始や、定期旅客列車の便数の増加も見られるようになりました。

利用状況

この路線は、観光地である糸魚川や直江津へアクセスするための重要な手段となっています。最近では、観光列車や急行列車の運行が行われ、地元経済にも寄与しているほか、利用者の便を図るための新駅設置が計画されています。

このように、日本海ひすいラインは新潟の自然の美しさと地域の文化を体験できる貴重な輸送手段です。今後の発展にも期待が高まる路線といえるでしょう。

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