こうしてあなたたちは時間戦争に負ける

こうしてあなたたちは時間戦争に負ける

『こうしてあなたたちは時間戦争に負ける』（原題: This Is How You Lose the Time War）は、アマル・エル＝モフタールとマックス・グラッドストンによる2019年の書簡体中編小説です。最初にサイモン＆シュスターから出版され、日本では山田和子による翻訳が2021年に早川書房から発行されました。本作は、2019年の英国SF協会賞中短編部門、ネビュラ賞中長編部門、さらには2020年のヒューゴー賞中長編小説部門を受賞しています。

プロット概要

物語は、工作員レッドとブルーの愛と戦争を描いています。彼らはそれぞれ異なる帝国に属し、時間を超えて歴史を改変する任務を担っています。物語の初め、レッドとブルーは互いに秘密のメッセージを送り合い、最初は軽い冗談のような内容ですが、次第に彼らの関係は親密さを増し、愛情に変わっていきます。しかし、レッドの上司はこのやり取りに気づき、ブルーに致命的なメッセージを送るよう強要します。警告にもかかわらず、ブルーはそのメッセージを読み、命を落とします。

この悲劇を受けて、レッドはタイムトラベルを駆使してブルーの幼少期に戻り、彼女がメッセージの毒に耐えられるよう免疫を与えます。この行動が他の者に知られると、レッドは帝国から逮捕されてしまいますが、後にブルーの助けを受けて脱獄することができ、二人は再び自由を得る可能性をひた隠しに歩み続けます。

制作背景

本作では、レッドの手紙がグラッドストーンによって書かれ、ブルーの手紙はエル＝モフタールが執筆しました。彼らは大まかなストーリーにおける情感の流れを決めたものの、個々の手紙を通じてキャラクターの反応を自然に表現するため、その反応は予測できないものとして設計されていました。各手紙の背後にある感情が、場面を豊かに彩り、物語に深みを与えます。

評価と反響

この作品は数々の書評で高く評価されました。『パブリッシャーズ・ウィークリー』では「非常に精緻に構築されており、読む価値がある」と称賛され、NPRのジェイソン・シーハンは本作がタイムトラベルと書簡体の形式を巧みに融合させたと述べました。シェリル・モーガンは、作品の中心的なメッセージについて「兵士同士の共通点が戦争の枠を超えていることを示す重要な声」と述べています。

また、ナタリー・ザッターはジェンダーアイデンティティへの取り組みを称賛し、レッドとブルーが伝統的な性別の枠に囚われない多様な表現を持っている点に注目しました。

受賞歴

本作の成功は、数々の受賞歴によって裏付けられています。2019年には英国SF協会賞を始めとする賞を次々に受賞し、2020年にはローカス賞やオーロラ賞などの最終選考に進みました。さらに、2023年には日本の読者や海外のファンからも再評価され、Amazonで大きな反響を呼びました。

ソーシャルメディアでの反応

本書の人気は2023年に急上昇し、アニメ『トライガン』のファンが本作を推奨したことが話題となりました。この結果、多くの読者が新たに本書を手に取るきっかけとなりました。

映像化への期待

エル＝モフタールは、本書の内容をテレビドラマ化するオプション契約を発表し、脚本は両著者が共同で執筆するとのことです。登場人物の性別に関する設定についても、創作の重要な側面として強調されています。

このように『こうしてあなたたちは時間戦争に負ける』は、単なるサイエンスフィクションにとどまらず、愛や戦争、個々のアイデンティティについて深く考察する作品となっています。

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