しまなみライナー

しまなみライナー

しまなみライナーは西瀬戸自動車道（しまなみ海道）を利用し、広島県の主要都市と愛媛県今治市を結ぶ高速バスサービスです。このバス路線は元々多様な路線を展開していましたが、現在では福山線と広島線に限られて運行されています。

概要

1999年5月2日、しまなみ海道の開通にあわせて、今治から広島、福山を結ぶ5つの路線が開設されました。しかし、初期の渋滞によるダイヤの乱れや、マイカー利用の増加に加え、今治港と土生港間を結ぶ快速船の運行や、航路の料金値下げといった競争が影響して、バスの利用者数は徐々に減少していきました。その結果、因島線と三原線は1999年に廃止され、尾道線も2005年にその運行を終了しました。現在、存続するのは新幹線の接続が需要とされる福山線と広島線だけとなっています。

しまなみ海道の未開通部分が道路を経由していた2006年のこと、すべての区間が整備され、バスの所要時間は短縮されました。これにより、今治～福山線では約14分、そして今治～広島線では約9分の時間短縮が実現しました。

歴史

しまなみライナーの歴史は1999年にさかのぼります。当初開設された5つの路線は次第に運行本数を減少させ、特に三原線と因島線は同年内に廃止されました。尾道線も2005年に運行を終了し、日中の路線変更や割引政策を取るなどしています。その後、2006年には新たに整備された道路により、新しい停留所が加わり利便性が向上しました。さらに、2015年には新白島駅への停車が開始され、就航回数も増加させています。

運行経路は広島線と福山線で異なるものの、どちらもしまなみ海道を活用し、主要停留所に立ち寄りながら今治市へ向かいます。特に福山線は、昼間に多くの便が運行されており、利用者にとって便利な交通手段となっています。

運行会社と便数

しまなみライナーの広島線は、広交観光、瀬戸内運輸、瀬戸内しまなみリーディングの3社によって運行されています。福山線については、中国バス、鞆鉄道、瀬戸内運輸、瀬戸内しまなみリーディングがそれぞれ便を担当しています。日によって運行本数に違いはありますが、特に福山線は昼夜問わず充実した便数を誇ります。

停留所と車内設備

停留所としては、広島線が広島バスセンターや広島駅新幹線口、福山線では福山駅前を含む主要な地点に配置されています。また、すべての便が予約制で、車内は快適に整えられています。広島線にはトイレ付きのハイデッカー車で4列シートが用意されており、福山線も同様の設備を備えています。

結論

しまなみライナーは、広島と今治を結ぶ重要な高速バス路線であり、過去の歴史を経て、今では福山線と広島線のみが運行されています。便利なアクセスと快適な車内設備を提供することで、多くの利用者に支持されています。今後もこの路線が続いていくことが期待されます。

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