つづら折り

つづら折りとは

概要

つづら折り（つづらおり）またはつづら折れ（つづらおれ）は、特に坂道や登山道に見られる形状で、多くの曲がりくねった部分が続く道路を指します。この形状は通常、直線的に上ることが困難な急峻な地形において、通行の安全性や利便性を高めるために採用されています。例えば、「九十九折（くじゅうくおり）」や「葛折（かずらおり）」といった同義語があるほか、類義語には「七曲り」や「羊腸（ようちょう）」などがあります。

日本の交通標識には、「右（または左）つづら折りあり」といった表示があり、これにより運転者は曲がりくねった場所が近づいていることを事前に知ることができます。この標識は安全運転を促す重要な役割を果たしています。

特徴と利点

つづら折りの設計は、デザインの工夫により急斜面を避け、曲がりくねった道で進むことで全体の勾配を緩和する効果があります。これにより、通行者は進行方向に対する斜めまたは横向きな動きが必要となり、個々の登坂の標高差が小さくなるため、より安全に移動することができます。

例えば、山道では最短距離を選ぶと体力を大きく消耗したり、登れない可能性が高まるため、つづら折りが好まれます。道のりが長く感じられるものの、交通の効率性が向上し、風景を楽しむ余裕も生まれます。

また、山を越える道路においても、車両の動力性能を考慮した場合、急勾配を直線的に登るよりもつづら折りを利用した方がトンネルや橋を不要にし、建設コストの面でも有利です。

課題

しかし、急角度で曲がるつづら折りの道路は、自動車運転時にスピードを保ちながら曲がることが難しい場合が多く、特に下り坂では事故を起こしやすいリスクがあります。そのため、1980年代から2000年代初頭には、日本国内でこうしたエリアに暴走族が集まる傾向があり、安全面での懸念が高まりました。現在では、法整備や安全対策が進んでいるため、以前よりも改善が見られます。

進化と技術

近年では車両の動力性能が向上し、道路設計も変化しています。急な勾配の道路でも車の走行ができるようになり、新たな技術で長大トンネルや高架橋の建設が行われるようになりました。その結果、つづら折りの形状を取る道路も必要に応じて改修され、さらなる安全対策が実施されています。

語源

「つづら折り」という言葉の由来については諸説存在します。一つは、葛籠（つづら）の材料であるツヅラフジのつるの形が似ていることから、また別の説では熊野古道のツヅラト峠のカーブが影響していると言われています。さらに、鼓の皮を止める糸の複雑な折り返し具合に似ているという意見もあります。これらは、つづら折りという用語がどのように形成されたかを示唆している興味深い要素です。

関連項目

• - スイッチバック: 鉄道における急勾配を克服するための手法。
• - ループ線: 線路をとうとつに折り返すのではなく、螺旋状にデザインしたもの。
• - モータースポーツやいろは坂、ワインディングロードなど、 mountainous terrain in various contexts.

このように、つづら折りは日本の自然や交通の中で重要な役割を果たしており、今後の技術進化によってますます巧妙に改善されていくことでしょう。

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