にがい涙

にがい涙

1975年2月1日に、日本限定でリリースされたスリー・ディグリーズのシングル『にがい涙』は、日本の音楽シーンにおいて特別な地位を持つ作品となりました。この曲のリリースの背景には、アメリカの音楽市場でのスリー・ディグリーズの活動が影響しています。彼らは1974年に『ソウル・トレインのテーマ』で全米チャート1位を獲得し、その年に『天使のささやき』も2位にランクインしましたが、その後しばらく新曲が発表されない状況に直面しました。

この状況を打開すべく、CBS・ソニーの洋楽ディレクターである高橋裕二氏は、日本市場向けに特別なシングルを制作するという画期的な企画を立ち上げました。知られざる日本のポップスとスリー・ディグリーズの組み合わせに期待を寄せた高橋は、邦楽ディレクターの白川隆三に制作を依頼。白川は、著名な作詞家・安井かずみと作曲家・筒美京平に協力を仰ぎ、日本語の歌詞を持つ楽曲を作ることになりました。

制作の過程では、白川のもとで選ばれた2曲が生まれました。一つは『にがい涙』、もう一つは『ミッドナイト・トレイン』です。ディグリーズのメンバーは再来日中に両曲のレコーディングを行い、音楽的な相乗効果が生まれることとなりました。彼らは二つのスタジオを行き来しながら、緊張感を持って録音に臨んだといいます。

『にがい涙』は、リリース後すぐに多くの音楽番組に登場し、特に『夜のヒットスタジオ』でのパフォーマンスが注目を浴びました。ディグリーズは片言の日本語で歌い、視聴者の心をつかむことに成功したのです。また、オリコン総合チャートでは15位を記録し、オリコン洋楽チャートでは6週にわたって首位を保持する快挙を成し遂げました。

収録曲

• - にがい涙

作詞：安井かずみ / 作曲：筒美京平 / 編曲：深町純

• - 女の喜び

作詞・作曲：J.B.Jefferson、B.Hawes / 編曲：R.Rome

このシングルは、後に様々なアルバムに収録され、スリー・ディグリーズの代表作の一つとして位置づけられました。特に、アルバム『世界の恋人』や『荒野のならず者』に収められています。また、特筆すべきは参加ミュージシャンによる卓越した演奏です。ドラムスは村上“ポンタ”秀一、エレキベースに高水健司、エレキギターに矢島賢が名を連ねており、彼らの演奏が曲に深みを与えています。

カバーアーティスト

『にがい涙』は数々のアーティストによってカバーされ、その影響力が証明されています。例えば、山本リンダやピンク・レディー、東京スカパラダイスオーケストラなどがこの曲を取り上げました。これにより、曲の魅力は世代を超えて引き継がれ、今もなお多くの人々に愛されています。

このように、『にがい涙』は単なるシングルの枠を超え、日本の音楽シーンにおける重要な出来事を象徴しています。スリー・ディグリーズの日本での成功は、彼らの音楽だけでなく、新しい文化交流の形を築いたことでも高く評価されるべきです。

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