やっかいな機関車

やっかいな機関車　汽車のえほん5

概要

『やっかいな機関車』（原題: TROBLESOME ENGINES）は、イギリスで1950年9月に発行された、ウィルバート・オードリー牧師の著作による「汽車のえほん」シリーズの第5巻です。このシリーズは、低学年の子供たち向けに作られた絵本で、今回は4つの短編が収められています。挿絵はレジナルド・ダルビーが担当しており、ポプラ社からは1973年に日本語訳が出版されました。しかし、2004年には品切れとなり、2005年に新たな改訂版が発行されました。また2010年にはミニ新装版もリリースされています。この改訂版では、表紙の挿絵が以前の版といくつか異なる点が見受けられます。

成立の過程と作品背景

本書は、1945年から毎年1巻ずつ続けられてきたシリーズの中の一冊です。物語は、主要キャラクターのトーマスが支線に去った後、大きなテンダー機関車たちが駅での入れ替え作業について不満を抱き、揉め事が発生する様子を描いています。著者が本書を執筆した当時、イギリスでは四大私鉄が国有化された直後で、労働争議が横行していた社会背景が反映されています。

収録作品

本巻には以下の4つの作品が含まれています：
1. ヘンリーとサーカスのぞう (Henry and the Elephant)
2. 転車台と炭水車 (Tenders and Turntables)
3. やっかいな三だいの機関車 (Trouble in the Shed)
4. パーシーのしっぱい (Percy Runs Away)

登場キャラクター

本書では新たに登場するキャラクターもいます。特にパーシーは、この巻で初めて登場します。彼のキャラクター設計には当時のスタッフ間でのコミュニケーション不足が課題として挙げられており、挿絵には実在しない奇妙なデザインが施されています。続くエドワーズ夫妻によるデザイン変更により、彼はよりリアルな形状へと描き直されることになります。

また、他のキャラクターも興味深い特徴があります。たとえば、ジェームスはヘンリーとトンネルですれ違う際に異なる特性を示し、ヘンリーは青色で描かれている部分が印象的です。工夫を凝らした挿絵は、キャラクターの個性を引き立てています。

社会背景とエピソード

『やっかいな機関車』の各ストーリーには、当時の社会状況に関連する要素が散りばめられています。例えば、「ヘンリーとサーカスのぞう」では、サーカスの象がトンネルに入り込み、機関車たちや作業員を困らせる場面が描かれていますが、これは実際にインドで起こったエピソードが元になっています。こうした背景を知ることで、物語への理解が深まります。

まとめ

『やっかいな機関車』は、子供たちに楽しませるだけでなく、当時の社会の状況や労働問題などを微妙に反映しつつ、機関車たちの友情や協力を描く物語です。挿絵とストーリーが相まって、読者は楽しく学びながら冒険に引き込まれることでしょう。この作品を通じて、子供たちが想像力を働かせ、さまざまなことを学ぶきっかけとなれば幸いです。

もう一度検索