アイゴ科

アイゴ科（Siganidae）について

アイゴ科は、ニザダイ目に属する魚類の一群で、その下位に位置するアイゴ属（Siganus）には、29種類が確認されています。この科は主にインド太平洋地域および地中海東部に広がる沿岸域に生息しています。アイゴ科の魚は、特徴的な側扁した体型、小さな口、厚い唇、毒腺を有する鋭い棘条などが見られます。

特徴

成魚の全長は通常20から50センチメートルで、体形は広葉樹の葉に似ています。背鰭は第一および第二の部分が連結しており、頭部と口は小型ですが、唇は肉厚です。このため、英語では「Rabbitfish（ラビットフィッシュ）」と呼ばれています。

魚体には13棘と10軟条からなる背鰭があり、腹鰭には1棘と3軟条、臀鰭には7棘と9軟条があるのが特徴です。棘条は長大ではありませんが、非常に硬く、毒腺を持っています。このため、取り扱う際には注意が必要で、万が一刺されると強烈な痛みが生じ、死後も毒素は残ります。

種類ごとの大きさには大きな差異はありませんが、体色は多様です。特にサンゴ礁に生息するヒフキアイゴなどは、鮮やかな体色で知られています。また、同じ種でもその心理状態や昼夜によって体色が変化することがあります。

生態

アイゴ科の魚たちは、主にインド太平洋の熱帯・温帯海域に生息し、特に紅海に生息する種のいくつかはスエズ運河を越えて地中海にも分布しています。日本では、北西太平洋におけるアイゴ類の北限であり、南西諸島や伊豆・小笠原諸島では多くの種類が見られますが、本土ではアイゴをはじめとする種類の観察は稀です。

彼らは通常、沿岸の浅い海域、特に藻場や岩礁、サンゴ礁に生息し、時として河口の汽水域にも姿を現します。食性は雑食性で、主に藻類を食べるほか、小型の甲殻類や多毛類なども捕食します。水族館で飼育される場合は、コマツナなどの野菜もエサとして与えられることがあります。

産卵は主に夏に行われ、月齢や潮の影響を受けることが多いです。卵は粘着性で、これは孵化後の稚魚がプランクトンを捕食しながら浮遊生活を送るのに適しています。稚魚は約3センチメートルに成長し、その後群れをなして生活するようになりますが、成長すると単独またはペアで行動するようになります。ただし、ハナアイゴ（S. argenteus）は特異な産卵方法を持ち、6-8センチメートルまでは浮遊生活を送ります。

利用

アイゴ科の種はほとんどが食用であり、刺し網や追い込み網、定置網、釣りなどを用いて漁獲されます。沖縄では、特に大潮の時期に接岸する稚魚リターンのアイゴを「スク」または「シュク」と呼び、磯臭くなる前に獲られ、塩辛や酢締めに加工されて親しまれています。

香港ではアイゴがよく釣れ、地元では「泥鯭（ナイマーン）」と呼ばれ、様々な料理に利用されます。また、香港の釣り文化ではアイゴは小物釣りの象徴とされており、「釣泥鯭」という言葉が相乗りタクシーにおける不正行為を指す俗語として使われています。

分類

アイゴ科は大きく3つのクレードに分けられます。

• - Moderately slender-bodied group

- ハナアイゴ（S. argenteus）
- セダカハナアイゴ（S. woodlandi）

• - Slender-bodied group

- アミアイゴ（S. spinus）
- アイゴ（S. fuscescens）
- シモフリアイゴ（S. canaliculatus）
- その他の種多数

• - Deep-bodied group

- ムシクイアイゴ（S. vermiculatus）
- ゴマアイゴ（S. guttatus）
- その他の種が多数

日本では、アイゴ（S. fuscescens）やゴマアイゴ（S. guttatus）、アミアイゴ（S. spinus）、ヒフキアイゴ（S. unimaculatus）などが確認され、その多様性が注目されています。

参考文献

• - 檜山義夫監修 『野外観察図鑑4 魚』改訂版
• - 岡村収・尼岡邦夫監修『山渓カラー名鑑 日本の海水魚』
• - 中坊徹二編『日本産魚類検索第二版』

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