アイスフィッシュ (潜水艦)

アイスフィッシュ（USS Icefish, SS-367）

アイスフィッシュは、アメリカ海軍のバラオ級潜水艦であり、その艦名は南極海に生息するコオリウオ科および極東のシラウオ科に由来しています。この艦は、1943年9月4日にウィスコンシン州のマニトワックで起工され、1944年2月20日に進水しました。その後、1944年6月10日に艦長リチャード・W・ピーターソン中佐の指揮下で就役し、アメリカの太平洋艦隊に配属されました。

艦歴のはじまり

アイスフィッシュは、1944年の最初の哨戒を開始し、ウルフパックの一員としてルソン海峡および南シナ海に向かいました。この時期、アメリカの潜水艦による日本船の撃沈が急増しており、アイスフィッシュもその戦果に貢献しました。特に1944年10月には、「君川丸」を撃沈した後、数隻の貨物船や輸送船を撃沈し、多くのトン数を叩き出しました。

一方、10月24日には「天晨丸」を撃沈することに成功しましたが、続けて駆逐艦の反撃を受け、艦内に深刻な損傷を受けました。結果的に、61日間の哨戒活動を終え、マジュロに帰還しました。

戦局の変化

第2回目の哨戒では、アイスフィッシュは残念ながら戦果を挙げることができず、物資不足から帰還を余儀なくされました。1945年2月には第3回目の哨戒を実施しましたが、戦局が変化している中で、目立った捕獲はありませんでした。アメリカの潜水艦戦略の効果が明らかになりつつあり、日本の商船は潜水艦の脅威にさらされていました。

陸軍航空部隊との連携

次に、アイスフィッシュは1945年5月には南シナ海とジャワ海の哨戒を行い、敵艦との接触がなかったものの、陸軍パイロットの救助活動にも従事しました。特に、台湾沖での救助活動は記録に残り、同艦の多様な役割を示す一例です。ここで4個の従軍星章を受章したことは、第二次世界大戦におけるその貢献の証拠とも言えるでしょう。

戦後の活躍

戦後、アイスフィッシュは1946年に退役し、予備役艦隊に移動しました。1952年に再就役され、さまざまな改修を受けた後、オランダ海軍に移管され、「ワルラス」の艦名で運用されることになりました。オランダ海軍での活動も成功を収めました。

最終的には、1971年に除籍され、廃棄のために売却されましたが、その歴史と功績は長年にわたり語り継がれることとなるでしょう。アイスフィッシュの戦歴は、アメリカ海軍の潜水艦戦の重要な一章を形成しています。

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