アイメリア亜目

アイメリア亜目（EimeriorinaまたはEimeriina）

アイメリア亜目は、アピコンプレックス門に属する寄生性の原生生物の一群です。このグループは主に脊椎動物に寄生し、特に消化管や組織中で繁殖します。アイメリア亜目には、約2500種が知られており、時にはアイメリア目（Eimeriida）という名前でも知られています。彼らの大きな特徴は、雄と雌の生殖母体が独立して発達することにあります。これは、対照的に雌雄がペアを形成して生殖を行うアデレア亜目とは異なります。

特徴

アイメリア亜目の生物は、雌雄の生殖母体が独立して存在し、連接（syzygy）を行いません。また、雄性配偶子は小型であり、鞭毛を持って動くことが特徴的です。これにより、彼らは独自の生殖戦略を持ちます。生殖プロセスの中で、彼らはオーシストという構造を形成し、それを宿主から排泄させ次の宿主によって摂取されるのを待つというライフサイクルを持っています。

分類

アイメリア亜目の下位分類は、議論が絶えない分野です。最もよく知られているのはアイメリア科（Eimeriidae）と肉胞子虫科（Sarcocystidae）です。これらの科は分子系統解析においても、比較的しっかりしたグループを形成しています。しかし他の科との系統関係にはまだ多くの不明確な点が存在しています。

アイメリア科（Eimeriidae）

アイメリア科の生物は、単一の脊椎動物の消化管内で、スポロゾイトから有性生殖に至るライフサイクルのほとんどを過ごします。彼らは、宿主が排泄する際にオーシストを生成し、それが次の宿主によって摂取されるのを待っています。この科にはアイメリア属、イソスポーラ属、サイクロスポーラ属など数十属が含まれ、特に鶏盲腸コクシジウムであるEimeria tenellaは、畜産業において非常に重要視されています。

肉胞子虫科（Sarcocystidae）

肉胞子虫科では脊椎動物の組織に、多くの休眠体を含むシストを形成します。これらのシストは他の宿主に移行することで、また新たな宿主において有性生殖が行われます。有性生殖時の宿主の消化管上皮細胞内においてのみ、オーシストが形成される仕組みです。トキソプラズマ属や肉胞子虫属、シストイソスポーラ属などがこの科に含まれています。

Lankestereliidae科

この科は、両生類や爬虫類、鳥類の血球内で休眠体を形成し、それが吸血を通じて媒介者に移行します。Lankesterella属やシェラッキア属が知られていますが、分子系統解析からは多系統群に分類されています。

カリプトスポーラ科（Calyptosporiidae）

この科の生物は、特定のテナガエビを中間宿主とし、魚類に寄生します。カリプトスポーラ属の数種が知られており、アイメリア科に近縁であるものの、独立した系統に位置付けられています。

その他の科

• - アグレガータ科（Aggregatidae）: エビ・カニ類を中間宿主とし、特に頭足類に寄生します。アグレガータ属が有名であり、養殖業にも影響を及ぼす種が存在します。
• - クリプトスポリジウム科（Cryptosporidiidae）: 主に脊椎動物の消化管上皮に寄生する寄生虫で、数十種が知られています。特に小形クリプトスポリジウムは多くの生物に激しい下痢を引き起こすことで注目されています。
• - Spirocystidae科とSelenococcidiidae科: これらの科には分子情報が不足しているものの、特定の宿主内に寄生する特有の生物が知られています。

アイメリア亜目の研究は、寄生生物学の重要な分野であり、脊椎動物の健康や動物福祉においてもその理解が求められています。

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