アオガン

アオガン（蒼雁）概要

アオガン（学名: Branta ruficollis）は、カモ目カモ科に属する独特な鳥類です。全長は約55センチメートルで、オスの翼長は34.2〜39センチメートル、メスは34.2〜36センチメートルです。翼を広げた時の大きさは125センチメートルに達し、体重は約1.4キログラムです。特に目を引くのはその羽衣で、上面や腹部は黒く、眼先から喉、前頸、胸部は暗赤褐色をしています。種小名の「ruficollis」は「赤い首」という意味で、特徴的な白い楕円形の斑紋や縦縞も目立ちます。尾羽は黒く、基部の羽毛（上尾筒、下尾筒）は白色で、虹彩は褐色、嘴や後肢は黒色という特徴的な体色を持っています。

分布と生息域

アオガンは広範囲に生息し、アゼルバイジャン、イラン北部、ウクライナをはじめ、ウズベキスタン、カザフスタン、北ギリシャ、トルコ、ブルガリア、ルーマニア東部、さらにロシアにも分布しています。夏はシベリア北東部で繁殖し、冬にはアラル海、カスピ海、そして黒海の西側沿岸に移動して越冬します。また、日本でも北海道や東北地方で目撃されています。

繁殖と生態

アオガンは主に植物を食べる草食性で、特に茎や葉を好みます。繁殖は卵生であり、数組のペアが小規模なコロニーを形成します。巣はツンドラの地表に作り、5月から6月にかけて3〜9個の卵を産みます。抱卵はメスが行い、その期間は23〜25日です。この間、オスは巣の周辺を防衛してメスを守ります。また、アオガンはキツネなどの捕食者から巣を守るために、ハヤブサと共生することも観察されています。

人間との関係

越冬地では、アオガンが農作物に対する食害をもたらす害鳥と見なされることがあります。生息数は開発による生息地の破壊や乱獲、農薬の影響によって減少傾向にあり、1975年には約15,000羽が生息していると推定されました。このように、アオガンは特有の生息習性と環境への適応を持ちながらも、様々な影響を受けている存在です。生態系の変化に伴い、その保護への取り組みが求められています。

関連項目

• - コクガン属

アオガンは、その独特な姿や生態から多くの人々に関心を持たれていますが、その生息環境の保護が急務となっています。

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