アオザイ

アオザイ：ベトナムの民族服

アオザイ（Áo dài）は、ベトナムを象徴する民族衣装であり、特に女性の正装として高く評価されています。この衣装の名前は、北部での発音に由来し、南部では「アオヤイ」と呼ばれています。アオは「上着」を示し、ザイは「長い」を意味するため、直訳すると「長い上着」となります。美しい女性用アオザイは国内外で広く知られており、ベトナムのお土産品としても人気がありますが、オーダーメイドが基本であるため、購入には手間がかかることがあります。

アオザイの歴史

アオザイの原型は、広南国の第8代君主、グエン・フック・コアットによって整えられました。この君主の治世に、アオザイは官服として用いられ、以降は正装としての地位を確立しました。さらに、現在の女性用アオザイの特徴的なデザイン—細身でスリットの深いスタイル—は、フランス領インドシナ時代に改良されたものです。

アオザイは女性の衣装と捉えられがちですが、実際には男性用のアオザイも存在します。しかし、現代においては、男性がアオザイを着る場面は結婚式の新郎や伝統芸能の演者に限られ、一般的には女性の服装として認識されています。

アオザイの構造

アオザイは、体に沿った細身の上衣と白い長ズボン（クワン）との組み合わせから成っています。上衣は「チャイナカラー」と呼ばれる前合わせの立襟を持ち、長袖で、丈は足首にかかるほどの長さがあります。側面には、腰骨にかかる深いスリットが施されており、動きやすさを確保しています。

高温多湿なベトナムの気候に合わせて、アオザイの上衣は通常薄い木綿製で、一重仕立てが一般的です。クワンにはシルクや人絹が用いられることが多く、薄い生地で作られているため、下着が透けることもあります。女性用のクワンは、かつては未婚・既婚女性の色分けがありましたが、現在は様々な色が存在します。アオザイは体型を強調し、美しさを引き立てるため、特に体型維持が求められる風潮があります。一方、男性用のアオザイは余裕を持たせた縫製がされており、よりゆったりとした印象を持っています。

ベトナムの高等学校や一部の大学では、女子生徒や女子学生の制服に純白のアオザイが採用されています。また、ベトナム航空の客室乗務員の制服にも、過去はピンク、現在は赤のアオザイが使用されています。

アオババ：異なるスタイル

アオザイに似た衣装にアオババ（Áo bà ba）があります。これは主にメコンデルタ地方と南東部の中年女性によって着用される服装です。「ババ」という言葉は、既婚女性への敬称と数字の3（ba）を組み合わせたもので、「中年女性が着る3枚の布で作られた上着」を意味します。形はアオザイに似ていますが、ウエストは絞られておらず、裾が長くありません。上下が別色になることが多く、特に黒いズボンと組み合わせることが一般的です。見た目はパジャマのように見え、英語では「Vietnamese Pajama」とも呼ばれますが、実際には寝る時に着用されることはありません。

アオザイは、その独自の美しさと文化的価値から、今なお多くの人々に愛され続けています。

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