アカタテハ

アカタテハ（赤立羽）

アカタテハ（学名: Vanessa indica）は、チョウ目・タテハチョウ科に属する美しいチョウで、特に秋に日本各地で見かけることが多いです。その鮮やかな翅の模様は、このチョウの特徴を際立たせており、自然観察や昆虫採集を楽しむ人々にとって興味深い対象となっています。

形態

成虫のアカタテハは、前翅の長さが約3.5cmほどで、比較的中型のチョウです。前翅の表面には明るいオレンジ色の帯模様があり、この美しい配色が和名の由来とされています。また、前翅の先端部分は黒色に覆われ、白い斑点が点在しています。一方で後翅はオレンジ色で縁取りされ、中心部はくすんだ褐色を呈しています。翅の裏側は灰褐色で、白く細かい網目模様が見られます。

幼虫は全体にたくさんの突起を持ち、一般的なケムシの外見をしています。小さな幼虫は黒っぽい色をしていますが、成長すると突起が黄白色に変わり、一部の個体は紫色を帯びることもあります。なお、幼虫は主にイラクサ科の植物を食草としており、特に硬い葉を持つイラクサには注意が必要です。触れても問題ないものの、イラクサの棘で傷つけられる可能性があるため、ピンセットを使用することが推奨されています。

生態

アカタテハは、成虫が年に数回発生し、早春から晩秋まで観察されますが、夏になると個体数が減り、秋にかけて再び増加します。越冬する成虫も多く、特に春先に見かける個体の中には、翅に欠損があるものもいます。飛翔の際は、高速で不規則な飛行を行います。

秋が深まる時期になると、専ら花からの吸蜜に加えて、サザンカやカキノキの落果から汁を吸う姿が観察されます。また、獣糞や樹液などにも集まり、食物源を確保します。幼虫はカラムシやヤブマオ、イラクサなどのイラクサ科の植物を主に食し、特に葉のつけ根をかじり、左右の葉を糸で綴じて巣を作る習性があります。これにより、イラクサ科の植物においてアカタテハの幼虫の巣を発見することができます。

蛹になる際の巣作りでは、葉の下端を開けた状態で蛹になります。アカタテハの幼虫は飼育が比較的簡単ですが、ブランコヤドリバエやカイコノウジバエなどの外敵にも注意が必要です。

分布

アカタテハは広範囲に分布しており、インドからオーストラリア、日本の各地に至るまで多様な環境に生息しています。特に日本では、北海道の各島や本州、四国、九州、沖縄、さらには離島でも確認されています。彼らは主に森林の周りの日当たりの良いエリアを好み、農村や都市部でも見られるため、身近な昆虫として親しまれています。

まとめ

アカタテハはその美しい姿と興味深い生態から、多くの自然愛好者に愛されています。今後もその派手な模様や生態を観察する機会が増えることでしょう。

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