アシマ・チャタジー

アシマ・チャタジーについて

アシマ・チャタジー（Asima Chatterjee、1917年9月23日 – 2006年11月22日）はインドの有機化学者であり、彼女の研究はフィトメディシン（植物療法）に特に注目されている。チャタジーは、ビンカアルカロイドに関する研究や抗てんかん薬、抗マラリア剤の開発など、多くの分野で顕著な成果を上げた。特に彼女は、インド亜大陸の薬草についての著作も多くあり、その影響力は計り知れない。

幼少期から学びの始まり

アシマ・チャタジーは、1917年にベンガルに生まれ、中流家庭で育ちました。彼女は医学博士のIndra Narayan Mukherjeeとその妻Kamala Deviの長女であり、学問に対する自由な環境が与えられていました。彼女の父は植物に強い興味を持っており、チャタジーも同様に植物への興味を深めました。彼女はコルカタ大学内のスコティッシュ・チャーチ・カレッジで化学を学び、1936年に優れた成績で卒業しています。

研究と業績

チャタジーはその後、コルカタ大学内のラジャバザー・サイエンス・カレッジで有機化学を学び、1938年に修士号、1944年には有機化学において女性として初の理学博士号を取得しました。彼女の博士研究は、植物からの化学物質の抽出や合成に関するものであり、指導教官には著名な科学者であるプラフラ・チャンドラ・レイやサティエンドラ・ボースが名を連ねていました。

彼女の研究の核心は自然物の化学にあり、抗痙攣薬、抗マラリア剤、化学療法剤の開発に寄与しました。約40年間にわたって、さまざまなアルカロイドについての研究を行い、ナンゴクデンジソウが持つ抗てんかん作用や、ピクロリア・クルロオアの抗マラリア作用などを発見しました。これらの成果は、Ayush-56という抗てんかん薬の開発にも繋がり、彼女が執筆した400以上の論文は、国内外で広く知られています。

主な業績

チャタジーの特筆すべき業績としては、以下の研究が挙げられます。

• - キョウチクトウ科のRauwolfia canescensに含まれるアルカロイドの詳細な解析。
• - インドールアルカロイドに関するほぼ全ての研究を実施。
• - アジマリシン及びサルパギンの構造解析と立体化学の解明。
• - Rhazya strictaにおけるインドールアルカロイド生合成に関する研究。
• - β-フェニルエタノールアミンの合成法の開発。

教育と受賞歴

彼女は、コルカタ大学のベスーン・カレッジにおいて化学部を立ち上げ、1954年からはコルカタ大学のユニバーシティ・カレッジ・オブ・サイエンスで准教授として教鞭を執りました。1960年にはインド科学アカデミーのフェローに選出され、1961年には女性として初のシャンティ・スワロープ・バットナガー科学技術賞を受賞しました。また、1975年にはパドマ・ブーシャン勲章を受賞し、インド科学会議では女性初の議長に選出されるなど、多数の名誉を得ました。

チャタジーは、2017年にその生誕100周年を迎えた際、Google Doodleでその功績が称えられ、彼女の影響を示す機会ともなりました。

まとめ

アシマ・チャタジーは、科学の分野における先駆者として、特に女性科学者の道を切り開きました。彼女の研究がもたらした成果は、今もなお多くの人々に影響を与え、植物療法の重要性を認識させる役割を果たしています。

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