アステル東京

アステル東京の歴史と特徴

アステル東京は、かつて関東地域で展開されていたPHS事業のサービスブランドです。ここではその誕生から運営までの経緯や、提供されたサービスの特徴について詳しく述べます。

業務地域とサービス内容

アステル東京は、茨城、栃木、群馬、埼玉、千葉、東京都、神奈川県、山梨県、静岡県の一部を対象にしたPHSのサービスを提供していました。最初は、株式会社テレウォーカー東京企画として1994年に設立され、翌年には株式会社アステル東京と社名を変更しました。

当初のサービス開始は1995年4月1日を予定していましたが、回線の問題により10月1日に延期されることになりました。この遅延は、予定していた独自のネットワーク構築が困難だったためです。結局、NTTのネットワークを使う「NTT依存網」に変更し、サービスを開始しました。

設立の背景

アステル東京は、当初10社の大手企業の出資を受けて設立されました。特に東京電力の通信部門である東京通信ネットワーク (TTNet) が中心となり、他には日本テレコムや三井物産、三菱商事などが名を連ねていました。このように多様な企業が出資することで、独自の形態を築こうとしていたのです。

サービスの進化と課題

サービスが始まってからの数年間、アステル東京は「どこでも市内コール」や「5円コール」といった斬新なサービスを打ち出しました。しかし、サービス地域内で発信可能な場合でも着信できないというネットワークの不具合が多く、利用者からは大きな不満が寄せられました。また、インフラ整備が遅れたことも、アステルの評判を下げる要因の一つとされました。

1998年には、ISDN網ではなく専用線を活用した独自のネットワーク構築が進められ、次第にサービス内容も充実していきました。この時期、TTNetとの合併により、アステル東京は光ファイバ網の導入を図り、より安定したサービスを提供できるようになりました。

事業の転機と苦境

しかし、1999年にアステル東京はTTNetによって吸収合併され、その後は系列の一部として再スタートを切ることとなります。業務が平成20年に再編されていく中で、顧客の減少による経営難が続きました。特に、PHSサービスは携帯電話の急速な普及により、注目を集められず、加入者が一向に増えなかったのです。

2002年、アステル東京は鷹山グループに事業を譲渡し、再度のブランド復活を目指しましたが、様々な試みが軌道に乗らず、新たなサービス展開にも苦戦しました。顧客流出を食い止めるため、全国コールサービスを開始しましたが、サービス内容や料金プランの不備が重なり、業務は次第に縮小していきました。

PHS事業の終焉

結局、アステル東京のPHSサービスは2005年に新規受付を終了し、以降はボーダフォンへの移行を促進しました。特に、マルチキャリアの進展により、PHS事業はすっかり時代遅れと見なされ、存在感を失うことになりました。2006年には完全に事業から撤退し、アステルのブランド名もほぼ消えてしまいました。

結論

アステル東京は、かつては革新的なサービスを提供し、関東地域において注目を集めました。しかし、時代の流れやネットワーク構築の遅れ、ライバルたちの進化に追いつけなかったことが、最終的には事業縮小と撤退に繋がったのです。PHSの黎明期においては特異な存在であったものの、予期しない経営環境の変化がその運命を大きく左右しました。

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