アドバンテーム

アドバンテーム：高甘味度人工甘味料の全貌

アドバンテームは、アスパルテームから化学的に改良された、高甘味度の人工甘味料です。砂糖の14000～48000倍もの甘さを持ち、食品業界で注目を集めています。EUではE969、日本では厚生労働省の認可を得て使用が認められています。

アドバンテームの構造と特性

アドバンテームは、アスパルテームと類似した構造を持ちますが、アスパルテームのアミノ基が化学修飾され、第1級アミンから第2級アミンへと変化しています。この修飾は、アスパラギン酸のアミノ基に施されています。アスパラギン酸とフェニルアラニンは、ペプチド結合で連結されています。これは、一般的なタンパク質におけるアミノ酸の結合様式と同様です。

アスパルテームは、摂取されると消化管で加水分解され、メタノール、フェニルアラニン、アスパラギン酸に分解されます。フェニルアラニンとアスパラギン酸は、体内でアミノ酸として代謝され、タンパク質合成やエネルギー源となります。

アドバンテームの歴史と開発

アドバンテームは、味の素株式会社によって開発されました。2014年にアメリカ食品医薬品局（FDA）と欧州委員会から食品添加物としての認可を取得し、EUではE969というE番号が割り当てられました。同年、日本でも厚生労働省から認可を受けています。味の素は、アドバンテームをスクロースの2万倍の甘味を持つ甘味料として販売し、「パルスイートカロリーゼロ」液体タイプなどに使用しています。

アドバンテームの用途

アドバンテームは、その高い甘味度から、様々な食品への応用が期待されています。乳製品、氷菓、清涼飲料水、チューインガムなど、幅広い食品への使用が想定されています。

アドバンテームの安全性

動物実験において、アドバンテームの発がん性や発生毒性を示す証拠は見つかっていません。ただし、アスパルテームと同様に、構造中にメタノールを遊離する可能性を持つ部分構造を含んでいます。アスパルテームの摂取でメタノールが遊離することが知られています。

しかし、アスパルテームの場合でも、食品添加物として使用される量は微量であるため、遊離されたメタノールによる急性毒性は、健康な人においては事実上問題にならないと考えられています。アドバンテームについても、同様の評価が可能です。高甘味度であるため、使用量はアスパルテームよりさらに少量で済むと予想されます。

まとめ

アドバンテームは、高い甘味度と安全性から、食品業界において有用な人工甘味料として期待されています。今後、その使用範囲はさらに広がっていく可能性があります。ただし、個々の製品における使用量や、摂取量については、引き続き注意深く監視していく必要があるでしょう。

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