アビッサウェッラ

アビッサウェッラは、スリランカの西部州コロンボ県の東端に位置する町で、シンハラ語では「අවිස්සාවේල්ල」、タミル語では「அவிசாவளை」、英語では「Avissawella」と表記されます。コロンボとラトゥナプラを結ぶ主要なA4国道沿いに位置しており、コロンボからは直線距離で約40km、道路沿いでは約48.1kmの距離にあります。この町は、かつて16世紀に存在したシーターワカ王国の首都として栄え、その歴史的な名残を今に伝える遺跡が点在しています。

アビッサウェッラの地理的な特徴として、西部州とサバラガムワ州の州境に位置することが挙げられます。この地は、1521年から1593年まで存続したシーターワカ王国の中心地であり、当時ポルトガルからの侵攻に激しく抵抗した場所として知られています。シーターワカ王国は、当初マヤドゥンネによって建国され、その後、息子のラジャシンハ1世に引き継がれました。ラジャシンハ1世は、父殺しを行ったという伝説が残っていますが、一部の歴史家はこれを彼に対する嫉妬から広まった噂であると指摘しています。

アビッサウェッラの歴史は、鉄道の発展とも深く関わっています。1900年からケラニバレー鉄道の建設が始まり、コロンボからアビッサウェッラを経由してヤティヤントタまでを結ぶ路線が開通しました。さらに、1912年にはアビッサウェッラからラトゥナプラを経由してオパナーヤカまでを結ぶ支線も建設されました。これらの鉄道は当初、762mmの狭軌で建設されました。しかし、時代とともに路線の変更や廃止が行われ、1942年にはアビッサウェッラ - ヤティヤントナ間が、1973年にはホマガマ - オパナーヤカ間が廃線となりました。その後、コロンボ - アビッサウェッラ間は1978年に広軌で再開され、現在に至っています。このように、アビッサウェッラは交通の要所としても重要な役割を果たしてきました。

現在のアビッサウェッラは、過去の栄光を伝える遺跡と、現代の生活が共存する町として、訪れる人々に歴史と文化を感じさせる魅力的な場所です。シーターワカ王国の歴史に触れられるだけでなく、鉄道の歴史も感じることができるアビッサウェッラは、スリランカの多様な歴史と文化を理解する上で重要な場所と言えるでしょう。

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