アメリカン航空191便墜落事故

アメリカン航空191便墜落事故

アメリカン航空191便墜落事故は、1979年5月25日に発生した航空事故で、定期旅客便のDC-10型機がシカゴ・オヘア空港を離陸直後に墜落しました。搭乗者271人全員と地上にいた2人が死亡し、これまでのテロを除く航空事故の中でも最も多くの死者が出た事件として記録されています。

事故の概要

191便はシカゴのオヘア国際空港からロサンゼルス国際空港に向かう便で、258名の乗客と13名の乗員が搭乗していました。使用機材は1972年に納入されたDC-10-10型機で、事故前年には特に機械的不具合は報告されていませんでした。

離陸後わずか数秒で、左主翼のエンジンがパイロンとともに分離し、油圧システムが故障。これにより、左翼の外側スラットが引き込まれてしまい、翼の揚力が不均衡になりました。その結果、機体は急激に左に傾き、墜落しました。

環境と機長の運航状況

事故当日の天候は晴れで、視程は良好。事故機のキャプテンは29年のキャリアを有するベテランパイロットで、副操縦士と航空機関士もそれぞれ豊富な経験を持っていました。離陸時には特に異常が確認されておらず、すべての手順が正常に進行していました。

事故発生時、飛行機は高度140フィート（約43メートル）に達し、速度は172ノット（約319 km/h）でした。しかし、エンジンが分離したことで、次第に左に傾き始めました。機長は離陸を続ける決断を下しますが、この決定は不運にも失速へと繋がりました。

事故原因と整備の問題

事故調査によると、エンジンとパイロンの分離は不適切な整備手順に起因しており、アメリカン航空の整備士が採用した短縮手順が重大な欠陥をもたらしました。整備の際に、正規の手順ではなく、エンジンとパイロンを一体のままで外す手法が選ばれたことがのちに問題視されました。
また、分離したエンジンのパイロンに亀裂があったことが、問題を一層深刻化させました。この亀裂は、整備中に不適切な負荷がかかったことによって生じたもので、根本的な問題が温存されていました。

事故後の影響と改善措置

航空業界はこの事故を受けて、機材の整備手順の見直しや規制強化が行われました。また、失速警報装置やスラット不一致警報装置の設計も強化され、今後の事故を防止するための措置が取られました。

加えて、この事故はDC-10型機そのものの安全性に対する批判を生む要因となり、結果として航空機の信頼性が大きく揺らぎました。FAAは一時的にDC-10型機の運行を停止する指示を出し、その後の調査で多くの機体において類似の問題が発覚しました。

追悼と記憶

事故から数年後、遺族や関係者の活動により、事故の追悼施設が建設されました。この慰霊碑は、事故の悲劇を忘れないためのもので、今なお訪れる人々によってその記憶が継承されています。

191便の墜落は、航空業界にとっての重要な教訓となっただけでなく、私たちが安全な航空旅行のために何が必要かを考えさせる出来事となっています。

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