アメリカ州

アメリカ州の概要

アメリカ州は、北アメリカと南アメリカを含む広大な陸地の総称であり、一般に「米州」とも呼ばれています。この地域は、アメリカ大陸とも称されることがあります。また、省略時には「米」の文字が使用されます。アメリカという名の由来や地域の区分について詳しく見ていきましょう。

アメリカの名称の由来

アメリカという名称は、クリストファー・コロンブスによるアメリカの発見後、アメリゴ・ヴェスプッチによる探検によって広まりました。ヴェスプッチは、1499年から1502年にかけて南米を探検し、これが新大陸であると確信しました。この時、フランスの地理学者マルティン・ヴァルトゼーミュラーが彼の名前にちなんで「アメリカ」という名称を提案したのです。これは彼が1517年に発表したラテン語書籍『宇宙誌入門』に記載され、これにより名称が広がったとされています。興味深いことに、スペイン語圏では、新大陸を「インディアス」と呼ぶことが一般的でした。

また、アメリカという名称には、別の説も存在します。ジョン・カボットの航海を支援したリチャード・アメリクの姓に由来するという説があり、アメリカの歴史における多様な側面を示しています。

地域区分について

アメリカ州は、地理的および文化的な観点からいくつかの異なる地域に分かれています。以下は主な地域区分です。

1. 北アメリカ

北アメリカには、カナダ、アメリカ合衆国、メキシコが含まれ、パナマもこの地域に位置します。また、中央アメリカやカリブ海地域を広義に捉えることもあります。

2. 南アメリカ

南アメリカはパナマを除く大陸およびその周辺の島々、海域を指します。この地域は、アタカマ砂漠からアマゾン熱帯雨林まで、さまざまな生態系を持つことでも知られています。

3. カリブ海地域

カリブ海地域は、主にベネズエラを除くアンティル諸島とバハマ諸島を含み、西インド諸島のほとんどを形成します。

4. 中央アメリカ

中央アメリカは、北アメリカの一部として、テワンテペク地峡からパナマ地峡までの地域を含みます。国連の地域区分によると、ベリーズからパナマまでの7カ国が含まれます。

5. 北部アメリカ

北部アメリカとは、アメリカ合衆国、カナダ、グリーンランドなどの国を指し、ここにも相対的な地理的特徴があります。

6. ラテンアメリカ

ラテンアメリカは、メキシコ以南のスペイン語圏およびポルトガル語圏の国々を含む広い地域です。時にはフランス語圏も含むことがあります。また、英語圏やオランダ語圏を含める場合もあります。

7. イベロアメリカとアングロアメリカ

イベロアメリカは主にスペイン語圏とポルトガル語圏の国々を指し、アングロアメリカはアメリカ合衆国とカナダを指すことが一般的です。

都市と人口

アメリカ州内には、多くの大都市が存在し、特に人口が100万人を超える都市も多数あります。これらの都市は、地域の経済、文化、歴史に大きな影響を与えています。

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