アリアン1

アリアン I（Ariane 1）

アリアンIは、アリアンシリーズにおける最初のロケットとして、1979年にその歴史をスタートさせました。このロケットは、ヨーロッパ各国が共同で開発した経験を基にし、フランスの主導により作られました。アリアンIは、打ち上げ時における発射重量が210,000kgであり、静止軌道において最大1850kgの物体を一度に運ぶ能力を持っていました。また、小型衛星を2機まで同時に投入することも可能でした。

構造とエンジンの特徴

アリアンIは3段式のロケットで構成されており、それぞれの段には異なるエンジンが搭載されています。第一段には、Société Européenne de Propulsion（現在のスネクマ）が開発した4基のバイキングエンジンが使用されています。第二段は1基のバイキングエンジン、そして第三段には液体酸素と液体水素を推進剤として用いるエンジンが搭載されています。この三段階の設計は、その後のアリアン4にも受け継がれていきます。特に第三段のエンジンは、推力7,000kgf（69 kN）の力を発揮します。

打ち上げの歴史と挑戦

アリアンIの打ち上げは、1979年12月24日に南米のフランス領ギアナに設置されたクールーの宇宙センターから行われました。しかし、この初回の打ち上げはアメリカからの外交的妨害を受けた経緯があります。当初の計画ではアメリカから燃料を輸入する予定でしたが、妨害工作の影響でこれが難航し、結局ソ連から燃料を輸入することとなりました。品質検査では、アメリカ製の燃料よりも高品質であることが確認されたというエピソードもあります。

さらに、アメリカは自国の妨害工作を隠蔽するために、キリル文字で偽装した船を派遣し監視を行いましたが、フランスの外交ルートを通じて情報を取得されたアメリカは警告を受けて撤退することとなります。このような困難を経て、アリアンIは数回の打ち上げを経て成功を収めていきました。

初回の打ち上げに続き、1980年には第一段エンジンに問題が発生し失敗となったものの、1981年に行われた3回目の打ち上げで3基の衛星を軌道に投入することに成功しました。さらに、最終試験となった4回目の打ち上げも成功し、アリアンIはその運用体制を確立していきました。

その後の打ち上げにおいては、いくつかの成功と失敗を乗り越え、1985年7月2日にはハレー彗星探査機であるジオットを打ち上げました。アリアンIの運用は続き、1986年2月22日には民間衛星写真を提供するためのSPOT初号機を最終の打ち上げ時に軌道に載せることに成功しました。この11回目の打ち上げをもって、アリアンIの歴史は幕を閉じましたが、その技術的な成果は後のアリアンシリーズに引き継がれていきました。

アリアンIは、宇宙輸送の新しい時代を切り開き、商業衛星打ち上げ市場における重要なロールモデルとなったのです。

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