アルコールプルーフ

アルコールプルーフとは

アルコールプルーフ（alcoholic proof）は、飲料のアルコール強度を示す指標です。特にエチルアルコールの体積濃度を基準にしており、国によって異なるメトリックを使用しています。アメリカ合衆国のUSプルーフとイギリスなどのUKプルーフが代表的な形式です。

プルーフの種類

プルーフの表記にはいくつかの形式があります。例えば、「x proof」、「x pf」、「x°」、「x°proof」、そしてイギリスでは「x degree proof」などです。英語圏では特にアルコール度数をパーセント（%）で表現し、度（degree）や度数の単位として「°」を用いることは一般的ではありません。

USプルーフ

アメリカでのプルーフは、アルコールの度数を2倍した値として定義されています。具体的には、アルコール濃度が60華氏度（約15.5摂氏度）で測定されます。アメリカの連邦規則集（CFR）では、すべてのアルコール飲料にはそのアルコール度数をラベルに記載することが義務付けられていますが、USプルーフの併記も広く行われています。たとえば、もしある酒が40%のアルコール度数であれば、プルーフは80で表されます。

UKプルーフ

一方、イギリスのUKプルーフは、密度が蒸留水の12/13倍である蒸留酒の体積密度を基本にして100とすると定義されています。この測定は51華氏度（約10.6摂氏度）で行われます。この密度の蒸留酒は「プルーフスピリット」と呼ばれ、そのアルコール度数は57.1%です。そのため、度数からUKプルーフを算出するには、度数に1.751を乗じます。つまり、UKプルーフは度数の約1.75倍として算出できます。

UKプルーフは単純にそのまま表すことも可能ですが、100を基準に前後での表現も行われます。プルーフが100未満のものをアンダープルーフ（under proof）と言い、逆に100を超えるものをオーバープルーフ（over proof）と呼びます。例えば、プルーフが100 - xのときは「x° u.p.」、またプルーフが100 + xのときは「x° o.p.」と記載されます。このプルーフシステムは、イギリス以外にもカナダなどのいくつかの国でも利用されています。

1980年以降、イギリスではEUの規格に従い、公式なアルコール度数の表記が度数に切り替わりました。それに伴い、アルコール濃度の理解と表示においても明確な統一が図られています。

結論

アルコールプルーフは、特に国による定義の違いを理解することが重要です。飲む前にその酒の強さが正確にわかるため、プルーフの理解は非常に役立ちます。自分の好みや飲むシーンに応じて、適切な選択をするためにも、これらの情報を把握しておくと良いでしょう。

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