アルトマルク (船)

アルトマルク

アルトマルク (Altmark) は、ドイツ海軍に属する重要な補給艦で、通商破壊戦のために設計された艦船です。艦名はプロイセンの地域、アルトマルク地方に由来し、その任務は母港を離れ、長期間にわたり公海での艦船に燃料や物資を供給することにありました。

艦の歴史

1936年6月15日、キールのホヴァルツヴェルケで起工し、1939年に第二次世界大戦が始まると、アルトマルクはドイッチュラント級装甲艦アドミラル・グラーフ・シュペーの支援をするために出航しました。出発は1940年8月、三か月分の補給に必要な物資を搭載し、アメリカ合衆国でディーゼル燃料を供給しながらカナリア諸島へ向かいます。

9月1日には、アドミラル・グラーフ・シュペーと初めて合流し、補給が行われました。その後、艦はともに行動し、敵商船に対して攻撃を繰り返しましたが、9月11日にはイギリス海軍の艦船に近づき、偶然にも接触を避けることに成功しました。

9月26日、ドイツ海軍総司令部から通商破壊戦の開始が許可され、翌日にはアルトマルクはシュペーから分離して次の補給地点に向かうことになりました。

アルトマルク号事件

その後、アルトマルクは捕虜を密かに運ぶ任務を帯びて北上し、1940年にノルウェー沿岸で、英国の駆逐艦コサックによる臨検に晒されることになります。ここで起きた銃撃戦は「アルトマルク号事件」と呼ばれ、アルトマルク側は甚大な犠牲を払いながらも捕虜の299名を奪還されたところ、英国では英雄的行動として称賛を浴びました。しかし、この事件はヒトラー総統の怒りを招き、後のノルウェー侵攻の理由の一つとなったのです。

爆発事故とその後

1940年3月27日、アルトマルクはキールに戻り、8月にはウッカーマルクと改名されました。1942年11月には横浜港に到着し、日本陸軍に燃料を引き渡しましたが、11月30日、突然の大爆発が発生しました。この爆発は、整備中のトールや他の艦船に連鎖的に影響を及ぼし、港湾施設にも深刻な被害をもたらしました。

数百名の犠牲者を出し、Altmarslerckの乗員の多くが亡くなりました。爆発の原因としては、ガソリンの蒸気と修理作業中の火花が関連しているとの説が有力視されています。

結論

アルトマルクは、その任務と歴史の中で多くの困難に直面しましたが、その影響は単に艦船としての出来事を超えて、第二次世界大戦中の国際関係や戦況にも多大な影響を及ぼしました。艦船の活動は、戦争の激動の中での人命と戦の現実を物語っています。

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