アルマデン

アルマデンの概要

アルマデン（Almadén）は、スペインのカスティーリャ＝ラ・マンチャ州シウダー・レアル県に位置する基礎自治体であり、同州の重要な地域の一つです。標高589メートルのこの町は、マドリードから約300キロメートル南に位置し、2015年時点での人口は5,794人です。アルマデンという名称はアラビア語の「鉱山」に由来し、その名の通り、水銀鉱山としての歴史を持ちます。

歴史的背景

アルマデンは古代ローマの時代に遡る歴史を持ち、その後、イスラム教徒の支配下に置かれました。1151年、キリスト教徒のアルフォンソ7世がこの地を再征服し、町としての権利を与えました。この地域の歴史的な証としては、1752年から1765年にかけて建設されたアルマデン闘牛場があり、これはスペインでも有名な闘牛場であり、世界で唯一の六角形の闘牛場として知られています。

さらに、1755年から1773年にかけて建設されたサン・ラファエル王立鉱山病院も重要な施設です。この病院は鉱山労働者のための水銀中毒の治療を行い、現在は鉱山博物館として公開されています。1979年と1992年には、それぞれアルマデン闘牛場と王立鉱山病院がスペイン政府によって重要文化財に指定されました。

水銀鉱床の重要性

アルマデンは、水銀の埋蔵量が世界最大を誇る鉱床としても知られ、過去2,000年にわたり約25万トンの水銀が採掘されました。2012年にはスロベニアのイドリヤと共にユネスコの世界遺産に登録され、「水銀の遺産」として文化的な重要性が認識されました。

フッガー家と奴隷労働

アルマデン鉱山の歴史には、経済的な側面が強く影響しています。ドイツのフッガー家は、16世紀から17世紀にかけてこの鉱山を支配しました。水銀の需要が高まった背景には、金や銀の抽出に必要不可欠な要素としての役割がありました。しかし、労働条件は厳しく、多くの場合、囚人労働者が鉱山で働かされていました。

1566年、スペイン王は30人の囚人をアルマデンに送り込むことを承認し、以降その数は増加しました。彼らは過酷な環境の中で働き、水銀中毒による健康被害を受けることが多かったことが記録されています。囚人たちは日々の食事や医療を受けることができましたが、水銀の有害性から逃れることは難しかったのです。

国営化と近代化の流れ

1645年にはフッガー家の権利が剥奪され、鉱山は国有化されました。1777年にはスペイン初の鉱業学校が設立され、鉱山の技術的な進歩が図られました。18世紀も終わりに近づくと、多くの奴隷労働者が自由な労働者に変わっていきました。

ロスチャイルド家による鉱山の賃貸が行われた19世紀には、さらなる発展がありましたが、20世紀に入ると水銀需要が減少し、鉱山の運営が難しくなりました。1981年、政府は新たにアルマデン・イ・アラジャネス鉱山会社を設立し、鉱山の管理が行われましたが、2000年には鉱山が閉鎖されました。

現代のアルマデン

現在、アルマデンは世界最大の水銀埋蔵量を誇り、観光地としても注目されています。鉱山博物館が設立されており、訪問者は16世紀から20世紀までの採掘の歴史を学ぶことができます。水銀という一つの資源を通じて形成された町の歴史は、今も多くの人々に受け継がれています。

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