アルミーラ

ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル作曲の最初期のオペラ

『アルミーラ』（Almira）HWV 1は、バロック期の作曲家ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルが1704年に手掛けたオペラです。彼が19歳のときに生み出したこの作品は、若きヘンデルにとって初のオペラ創作であり、また彼がハンブルクで活動していた時期に作曲した四つのオペラ作品のうち、今日に唯一完全な形で伝わる貴重な存在となっています。正式には『王者の有為転変、またはカスティリアの女王アルミーラ』(Der in Krohnen erlangte Glücks-Wechsel, oder: Almira, Königin von Castilien)という長い題名が付けられています。

作品の背景と特徴

ヘンデルは1703年の春にハンブルクへと移り住み、当地の歌劇場でヴァイオリン奏者としてキャリアをスタートさせました。当時のハンブルクはドイツにおけるオペラの一大中心地であり、ヨハン・ジギスムント・クッサーやラインハルト・カイザーといった著名な作曲家たちが、独自のスタイルを持つオペラを上演していました。ヘンデルはここで、特にカイザーから強い影響を受けたと言われています。

本作の台本は、ヴェネツィアで1691年に発表されたジュリオ・パンチエリの『アルミーラ』を基に、フリードリヒ・クリスティアン・フォイストキングが翻案したものです。舞台は中世のカスティーリャ王国に設定されていますが、これは特定の史実に基づいた物語ではありません。

音楽的な特徴として、レチタティーヴォ（叙唱）はドイツ語で歌われ、アリアは曲によってドイツ語またはイタリア語が使われるという、二つの言語が混在するスタイルが採用されています。これは当時のハンブルク・オペラで広く見られた慣習でした。また、この作品は多くのバレエのための舞曲を含んでおり、規模の大きな作品として構成されています。

上演の歴史と音楽の転用

『アルミーラ』は、カイザーによるエピローグ「ヨーロッパの天才」を付加した形で、1705年1月8日にハンブルクのゲンゼマルクト劇場で初演されました。この初演は成功を収め、約20夜にわたって上演されました。その後、1732年にはゲオルク・フィリップ・テレマンによって、加筆された上で復活上演されています。

残念ながら、このオペラの第1幕の終盤に置かれていたアリアは失われています。しかし、他の部分の音楽は、後にヘンデル自身の別の作品に転用されています。特に第3幕のサラバンドの旋律は、後にオラトリオ『時と悟りの勝利』や、最も有名な例としてはオペラ『リナルド』の中の有名なアリア「私を泣かせてください」(Lascia ch'io pianga)に歌詞を付けて使用され、広く知られるようになりました。また、ヘンデルがイタリアで作曲したオペラ『ロドリーゴ』にも、『アルミーラ』の音楽が多数転用されていることが確認されています。

後世では、フランツ・リストが第1幕に登場するシャコンヌとサラバンドを素材として、ピアノ独奏曲（S.181）を作曲しています。

編成

このオペラのオーケストラ編成は以下の通りです。

トランペット3
リコーダー2
オーボエ2
ファゴット
ティンパニ
弦楽器
通奏低音

主な登場人物

アルミーラ（ソプラノ）：カスティーリャ女王
コンサルヴォ（バス）：アルミーラの後見人
オスマン（テノール）：コンサルヴォの息子
エディリア（ソプラノ）：オスマンの婚約者
フェルナンド（テノール）：アルミーラの書記
ベッランテ（ソプラノ）：アランダの王女
タバルコ（テノール）：フェルナンドの従者
* ライモンド（バス）：マウレタニア王

あらすじ

物語は新女王アルミーラの即位式から始まります。前王の遺言により、アルミーラは後見人コンサルヴォの一族から結婚相手を選ばなければなりませんが、女王は密かに書記のフェルナンドに心を寄せており、この状況に苦悩します。一方、コンサルヴォの息子オスマンは、王位を得るために婚約者のエディリアを捨ててアルミーラとの結婚を目論みます。

第1幕では、フェルナンドが木にアルミーラへの愛を刻んだ言葉を、アルミーラがエディリアへの愛と誤解し、複雑な感情が交錯します。宴会の場では、登場人物たちが互いを牽制するように様々な相手と親しく振る舞い、幾つもの舞曲が華やかに繰り広げられます。アルミーラは結局、フェルナンドとエディリアが両想いであると確信してしまいます。

第2幕では、マウレタニア王ライモンドが使者に扮してアルミーラのもとを訪れます。ベッランテはオスマンに惹かれ始め、物語はさらに複雑になります。オスマンはフェルナンドがアルミーラを愛していることを知らず、アルミーラとの仲立ちを依頼しますが、フェルナンドの言葉からアルミーラへの愛を知ったオスマンは激怒し、決闘を申し入れます。しかし、アルミーラが密かに剣を隠したことで決闘は阻止されます。その後、それぞれの部屋で見つかった剣や持ち物から、登場人物たちは互いの愛情関係についてあらぬ誤解を深めていきます。

第3幕の冒頭では、アルミーラとライモンドの会見に合わせて、三つの大陸を象徴する豪華な舞踏会が開催されます。ライモンドの真意はアルミーラへの求婚でしたが、女王は巧みにこれを退けます。一方、失意のエディリアにライモンドが接近し、二人の間にも新たな関係が生まれます。コンサルヴォは、フェルナンドが息子の婚約者であるエディリアを誘惑したという噂を信じ、フェルナンドを投獄します。しかし、フェルナンドが獄中からアルミーラに送った手紙とルビーが事態を急変させます。ルビーを見たコンサルヴォは、それがかつて船が難破して行方不明になった息子フロラルドの持ち物であることを悟り、フェルナンドこそがその息子であると判明します。これにより、フェルナンドは前王の遺言で定められた「コンサルヴォ家の者」という結婚条件を満たすことになり、晴れてアルミーラと結ばれることになります。物語は、オスマンがベッランテと結ばれるなど、他の人物たちの関係も落ち着き、全員の喜びの合唱で幕を閉じます。

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