アルヴァン・クラーク

アルヴァン・クラークについて

アルヴァン・クラーク（Alvan Clark、1804年3月8日 - 1887年8月19日）は、アメリカの著名な天文学者であり、望遠鏡の製作者としての実績が非常に高く評価されています。彼はマサチューセッツ州アシュフィールドで生まれ、当初は肖像画家として活動していましたが、人生の転機を迎え、40歳で望遠鏡製作に着手することとなります。

クラークは、2人の息子と共に「アルヴァン・クラーク・アンド・サンズ」を設立。彼らはバーミンガムのチャンス商会から供給された光学ガラスを用いて、当時としては世界最大規模の屈折望遠鏡を幾つも製作しました。クラークの手掛けた望遠鏡は、天文学界において重要な役割を果たし、数多くの観測に使用されました。

彼が作成した代表的な望遠鏡には、シカゴ大学附属のディアボーン天文台に設置された18.5インチの径を持つ望遠鏡があります。この望遠鏡は、元々ミシシッピ大学用に設計されたレンズが使用されています。また、アメリカ海軍天文台に設置された26インチ径の望遠鏡や、プルコヴォ天文台の30インチ径の望遠鏡もクラークが製作したものです。このプルコヴォ天文台の望遠鏡は、レニングラード包囲戦で破壊される運命にありましたが、レンズは無事だったとされています。

さらに、リック天文台に設置された36インチ径の望遠鏡や、現在でも現存する世界最大の屈折望遠鏡であるヤーキス天文台の40インチ径の望遠鏡も、彼の代表作として知られています。　興味深いことに、彼の息子の一人であるアルヴァン・グラハム・クラークは、レンズのテスト中にシリウスの伴星を発見したということでも知られています。また、もう一人の息子であるジョージ・バセット・クラークも共同経営者として活動しました。

アルヴァン・クラークはその業績だけではなく、写真レンズの設計にも寄与しました。特に、20世紀後半に一眼レフ用の大口径標準レンズとして広く採用されたダブルガウス型レンズの先駆けも、彼の設計によるものとされています。これにより、彼の影響力は望遠鏡を超えて、写真製作の分野にも広がっています。

彼の素晴らしい業績を称えて、月と火星にはクラークに因んだクレーターが名付けられています。

関連項目

天文観測機器製作者の一覧
世界の大規模屈折望遠鏡一覧

参考資料

• - “Alvan Clark, Astronomy, Biographies”. AllRefer.com.
• - Deborah Jean Warner and Robert B. Ariail. Alvan Clark & Sons, Artists in Optics. ISBN 0-943396-46-8

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