アレクサンダー・テクニーク

アレクサンダー・テクニークとは

アレクサンダー・テクニークは、心身の過剰な緊張を解放し、自己認識（アウェアネス）を高めることで、自己理解を深めることを目指すメソッドです。特に、頭部-首-背中の関係性、「やめる」という行為、Let（許容、委ねる、妨げない）という概念、そして方向性（ダイレクション）を重視します。

一般的には、慢性的な背中や腰の痛みの軽減、事故後のリハビリテーション、呼吸法の改善、楽器演奏や発声、演技における悪癖の改善などに用いられています。

歴史

アレクサンダー・テクニークは、フレデリック・マサイアス・アレクサンダー（Frederick Matthias Alexander, 1869年 - 1955年）によって創始・体系化されました。彼はオーストラリアで将来を嘱望されたシェイクスピア俳優でしたが、舞台上で声が出なくなるという問題に悩まされるようになります。医師による治療も効果がなく、彼は自らの発話時の状態を三面鏡で詳細に観察しました。

その結果、彼は「声を出そう」とする意図が、無意識のうちに首の後ろを縮め、過剰な緊張を生み出していることを発見しました。この緊張が頭部の重さを増し、声帯や背骨など様々な部位を圧迫していたのです。逆に、首がリラックスし、頭部が脊椎上でバランス良く保たれている状態では、楽に声が出せることにも気づきました。

この発見から、アレクサンダーは、頭部、首、背骨の緊張が解放されることで、人間に本来備わっている根源的な調整機能（プライマリーコントロール）が活性化され、潜在能力が最大限に発揮されると提唱しました。無意識的な習慣や癖（自己の誤用）が、何かをしようとする際に不必要な反応や運動を引き起こし、緊張を生み出して行為や動作を妨げていると考えました。そのため、新たな努力や行為を追加するのではなく、そのような習慣的な反応を抑制（inhibition）することで改善が見込めるというのが、基本的な考え方です。

アレクサンダー・テクニークでは、深層の繊細な筋肉に働きかけるために、最初は教師の助けを借りながら、不必要な動きが生じようとするのを抑制し、意図と動きを一致させる経験を重視します。この手を使った指導法はハンズオンと呼ばれ、訓練された繊細な手の使い方が要求されます。また、短絡的に結果を求める姿勢はエンドゲイニング（結果の先取り）として戒められます。そうではなく、状態を生み出している欲求や意図に気づき、自動的な反応を抑制すること（ミーンズ・ウェアーバイ）が重要とされます。

プライマリーコントロールが機能しやすいように、首や背中の状態について「首が自由に、頭が前へ上へ、背中が長く広くなるように」など、自ら積極的に方向性を示すことを方向付け（direction）と呼び、抑制とともにアレクサンダー・テクニークの重要な概念となっています。

例えば、足の使い方の癖によって特定の筋肉に負担がかかり、痛みが生じた場合、筋力トレーニングで筋肉を強化するというアプローチ（エンドゲイニング）は、根本的な解決にはなりません。アレクサンダー・テクニークでは、どのような癖が負担を生じさせているのかを自覚し、その緊張を抑制すると同時に、頭部、首、背骨に備わるプライマリーコントロールに対して方向性を示し続けることで、負担の少ない新しい身体の使い方を学習します。

アレクサンダーは自力で問題を克服し、その方法を他者に教え始めました。その過程で、発声だけでなく、あらゆる心身活動に有効であることに気づきました。

1904年以降、ロンドンで演技のための身体調整法として教え始め、やがて俳優以外の知識層にも広まっていきました。彼は教師の育成にも尽力し、現在では世界中で数千人の教師がアレクサンダー・テクニークを教えています。欧米では、多くの音楽学校や演劇学校が正規の授業に導入しています。

著名な実践者

アレクサンダー・テクニークのレッスンを受けた俳優には、パトリック・スチュワート、ロビン・ウィリアムズ、クリストファー・リーブ、ウィリアム・ハート、近年ではキアヌ・リーブス、ヒラリー・スワンク、ヴィクトリア・ベッカムなどがいます。ミュージシャンのポール・マッカートニーやスティング、ヴァイオリニストのユーディ・メニューイン、声楽家のエマ・カークビー、指揮者のサー・コリン・デイヴィスも実践者です。パフォーマーだけでなく、哲学者のジョン・デューイ、劇作家のバーナード・ショー、作家のオルダス・ハクスリーなども支持者として知られています。また、動物行動学者のニコ・ティンバーゲンは、1973年のノーベル賞受賞講演でアレクサンダー・テクニークに言及しています。

世界大会

2〜5年に一度、国際会議「アレクサンダー・テクニーク世界大会」が開催されます。ここでは、教師、訓練生、一般の生徒たちが集まり、学びと交流を深めています。

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