アレクサンダー・デュ・トワ

アレクサンダー・デュ・トワ: 大陸移動説の支持者

アレクサンダー・デュ・トワ（Alexander Logie du Toit、1878年3月14日 - 1948年2月25日）は、南アフリカの著名な地質学者であり、アルフレート・ヴェーゲナーの大陸移動説の初期支持者として知られています。彼の研究は地質学の発展に大きく寄与し、その業績は今なお評価されています。

生涯と教育

デュ・トワは、南アフリカのケープタウンのNewlandsで生まれました。彼の学びの旅はロンデボッシュのDiocesan Collegeから始まり、その後University of the Cape of Good Hope（現在の南アフリカ大学）に進学しました。さらに、彼はグラスゴーのロイヤル・テクニカル・カレッジで地質学を専門的に学び、その後ロンドンで研究を行いながら、地質学の信念を深めていきました。帰国後は、グラスゴー大学およびロイヤル・テクニカル・カレッジで、地質学、鉱山学、測量術の教授として教鞭を執りました。

地質学者としてのキャリア

彼の地質学者としてのキャリアは1903年から始まりました。喜望峰における地質学委員会のメンバーとして、南アフリカ地域の地質調査を行い、数多くの研究論文を発表しました。1920年にはUnion Irrigation Departmentに勤務し、水利に関する業務を開始しました。さらに、1924年にはデビアス鉱山会社の地質学コンサルタントの主任に就任し、鉱業分野でも影響力を持つようになりました。

南アメリカでの研究

1923年にはカーネギー研究所の奨学金を受け、アルゼンチン、パラグアイ、ブラジルなど南アメリカを調査しました。この経験を通じて、南米と南アフリカの地質的な類似性に気づきました。彼はこの発見をもとに、ヴェーゲナーの大陸移動説を支持する多くの証拠を示す論文を執筆しました。特に、層序学や放射性元素分析に基づく研究は、彼の著作の中でも重要な位置を占めています。

主な著作

デュ・トワは、地質学に関する数多くの重要な著作を残しています。特に、"The Geology of South Africa"（1926年）、"A Geological Comparison of South America with South Africa"（1927年）、"Our Wandering Continents"（1937年）などがあり、それぞれが彼の理論や研究成果を詳述しています。特に後者の著作では、南北両半球に存在するローラシア大陸とゴンドワナ大陸の間に位置するテチス海が、アルプス・ヒマラヤ造山運動に寄与したという仮説が提唱されています。

賞と栄誉

デュ・トワはその業績により、1933年にロンドン地質学会からマーチソン・メダルを授与され、1943年には王立協会のフェローにも選出されました。これらの賞は、彼の地質学界における顕著な貢献を示しており、彼がいかにして地質学の発展に寄与したかを物語っています。

まとめ

アレクサンダー・デュ・トワの地質学への貢献は、多くの研究者や地球科学者に影響を与え続けています。彼の理論と研究は、現在の地質学の基礎を築く重要な要素となっており、その影響は時代を超えて色あせることはありません。

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