アンキロサウルス科

アンキロサウルス科（Ankylosauridae）は、鳥盤目に属する装盾亜目の曲竜下位に分類される恐竜の一科です。彼らは約1億2500万年前から6500万年前の白亜紀にかけて生息し、K-T境界で他の多くの恐竜と共に絶滅しました。

生息域と化石

アンキロサウルス科の化石は、主に北アメリカ西部、ヨーロッパ、東アジアといった地域で発見されています。しかし、完全な骨格が発見されることは稀であり、多くの場合、断片的な骨の化石から情報を得ています。このため、アンキロサウルス科の恐竜の生態や進化については、まだ多くの謎が残されています。

形態的な特徴

アンキロサウルス科の最大の特徴は、全身を覆う重厚な装甲です。この装甲は、骨質の板や棘で構成されており、捕食者からの攻撃に対する防御の役割を果たしていたと考えられています。また、尾には骨質のハンマー状の構造を持つ種も存在し、これも防御のための武器として使用された可能性があります。

食性

アンキロサウルス科の恐竜は、植物食性であったと考えられています。彼らは、植物を食べるために、丈夫な歯と顎を持っていました。低い姿勢で植物を食べていたと考えられており、その体格から、比較的に柔らかい植物を好んで食べていた可能性があります。

分類と進化

アンキロサウルス科は、曲竜下目に属する他の科と比較して、より進化した特徴を備えています。彼らは、より大型化し、より複雑な装甲を持つようになりました。アンキロサウルス科の進化の過程については、まだ解明されていない部分が多く、今後の研究が期待されています。

研究の現状と課題

アンキロサウルス科の研究は、化石の希少性から困難な状況にありますが、近年では、新しい化石の発見や、コンピュータ技術を用いた解析が進んでいます。これにより、アンキロサウルス科の恐竜の生態や進化について、新たな知見が得られることが期待されています。

参考文献

Dinosaurs and other Prehistoric Creatures, edited by Ingrid Cranfield (2000), Salamander books, pg. 250-257.
Carpenter K (2001). “Phylogenetic analysis of the Ankylosauria”. In Carpenter, Kenneth(ed). The Armored Dinosaurs. Indiana University Press. pp. 455–484. ISBN 0-253-33964-2
Kirkland, J. I. (1996). Biogeography of western North America's mid-Cretaceous faunas - losing European ties and the first great Asian-North American interchange. J. Vert. Paleontol. 16 (Suppl. to 3): 45A

外部リンク

Ankylosauridae
Family Tree
Skeletons

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