アントン症候群

アントン症候群について

アントン症候群（Anton syndrome）は、病態失認の一種であり、主に後頭葉の損傷によって引き起こされる稀な神経障害です。この症候群は、しばしばアントン失明症または視覚病態失認と呼ばれます。患者は皮質盲により全部または一部の視覚を失ったにもかかわらず、視覚があると主張する特徴を持っています。驚くべきことに、視覚障害の証拠が示された場合でも、患者は作話によってその障害を否定しようとすることが多いのです。

この症候群の名前は、オーストリアの神経学者ガブリエル・アントンに由来します。アントン症候群は世界中で非常にまれであり、これまでの報告例は28例にとどまっています。一方、アントン＝バビンスキ症候群という名称もあり、こちらはアントン症候群とは異なる症例を指します。アントン＝バビンスキ症候群は、半側空間無視や症状に対する感情的無関心を伴う失認の一形態で、劣位半球の下頭頂小葉の損傷が原因とされています。

特徴

アントン症候群は、特に脳梗塞の後に見られることが多いですが、頭部外傷が原因となることもあります。この症例についての詳細な記述は、神経学者のマクドナルド・クリッチリーによって行われています。

しかし、アントン症候群の患者が視覚を失ったことに気づかれるまでには、場合によっては数日かかることがあります。これは単に患者が視覚障害を周囲に知らせないからではなく、患者自身が行動や発言によって周囲を誤解させることがあるためです。例えば、家具にぶつかったり、物に倒れ込んだり、近くにある物を見つけるのに苦労している様子が見られると、周囲の人は違和感を覚えるでしょう。また、患者が実際には存在しない人や物について話すことで、周囲に疑念を生じさせることもあります。このような理由から、アントン症候群は盲視の逆の現象として捉えられることがあります。

原因

アントン症候群の患者が視覚障害を否認する理由については、まだ明確な結論は出ていませんが、いくつかの理論が提唱されています。一つの理論は、視覚野と脳の言語を担当する部分との連携が不全を起こすというものです。視覚イメージは受容されても、それを言葉にすることができず、患者は言葉の上で誤った反応を示すことになるのです。

このように、アントン症候群は視覚に関する認知の不一致が生じる複雑な症状であり、視覚的に失ったとしても自らの視覚を信じ支障をきたすことがある、非常に興味深い医学的な現象です。専門家によるさらなる研究が進むことが期待されています。

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