アンドロメダ座R星

アンドロメダ座R星について

アンドロメダ座R星（R Andromedae、R And）は、アンドロメダ座に位置するミラ型変光星で、多様な変化を示す恒星です。この星は、スペクトル型がS型に分類されており、変光の幅が広いことでも知られています。特に、酸化ジルコニウムの吸収帯が目立ち、ポール・メリルがテクネチウムの吸収線をS型星のスペクトルから発見した際の観測対象にもなりました。このことは、恒星の内部で元素合成が行われている証拠とされています。また、アンドロメダ座R星は水素化硫黄（SH）の分子が宇宙で初めて検出された例でもあります。

発見の歴史

アンドロメダ座R星は、1859年にボン天文台で観測され、発見されたと考えられています。これは、アンドロメダ座内で最も明るく長周期の変光星として位置づけられています。

変光の特性

この星はミラ型変光星として、平均的な変光周期が409日とされていますが、この周期には若干の変動があります。また、極大時の光度と周期の長さには明確な相関関係があります。通常、光度は5.8等から15.2等の範囲で変動し、極大時の見かけの等級の平均は6.9等ですが、時には9等級までしか明るくならないこともあるのです。光度変化に関しては、極小からの増光が極大からの減光に比べて速く進行する傾向が見られます。

スペクトルについて

アンドロメダ座R星のスペクトルはS型に分類され、ミラ型星の多くが属するM型とは異なる特性を持っています。M型星では酸化チタン（TiO）分子の吸収帯が顕著に見られる一方、この星ではTiOの吸収が弱く、代わりに酸化ジルコニウム（ZrO）が強い吸収を示します。さらに、この星には希土類元素が豊富に存在することも特徴と言えます。

スペクトル型としてはS3.5eからS8.8eとされ、変光に伴ってスペクトル型の変化も観察されます。特に、輝線がカリウムやルビジウムの共鳴線で目立つことがありますが、変光の周期によっては輝線が見えない時期もあります。

また、紫外線領域におけるスペクトルはM型星と大差ないものの、テクネチウムの吸収線がより顕著になります。近赤外線スペクトルでは、光度極大直後に複数の吸収成分が観測され、これは脈動に伴う光学層の運動によるものと考えられています。

構造と物理量

アンドロメダ座R星は、他のミラ型星同様、漸近巨星枝（AGB）に属しています。AGB星は主に炭素と酸素を核から持ち、外層大気の間にヘリウム燃焼の殻を持つことが特徴です。この星も内部で元素合成が行われ、表面に浮上することで独自の組成が見られます。

アンドロメダ座R星の温度は約2,600K、そして光度は太陽の6,300倍程度と推定されており、質量は太陽と同じくらいですが、半径は太陽の400倍以上に膨張していると考えられています。

まとめ

このように、アンドロメダ座R星は多面的な特性を持つ恒星であり、宇宙における変光星の研究において重要な役割を果たしています。その独特な光度変化、成分検出、そしてスペクトルの変動は、恒星物理学における理解を深めるための貴重な情報を提供しています。

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