アーサー・クロンキスト

アーサー・クロンキスト（Arthur John Cronquist）は、1919年3月19日にカリフォルニア州サンノゼで誕生し、1992年3月22日に逝去したアメリカの植物学者です。彼は特にキク科の専門家として知られており、植物分類の分野において重要な影響を与えました。

彼の最も著名な業績のひとつは「クロンキスト体系」として知られる分類体系の提唱です。これは、1950年代から1960年代にかけて進められたものであり、当時の主要な分類体系に対して批判的な視点を持ち、新たな視点を提供しました。これにより、彼はアメリカ合衆国の植物相を理解するための基礎を築きました。また、彼は「Flora of the Pacific Northwest」の共著者としても知られ、アメリカ北西部の植物に関する最新の情報を提供しています。

学歴と生涯

クロンキストはオレゴン州ポートランドとアイダホ州ポカテッロで育ちました。両親の離婚によって母親に育てられることになった彼は、幼少期からボーイスカウト活動に参加し、自然に対する愛着を深めました。アイダホ州立大学で植物学を学び、1940年にユタ州立大学で修士号を取得しました。1944年にはミネソタ大学で博士号を取得し、博士論文ではムカシヨモギ属の分類に関する研究を行いました。

その後、ニューヨーク植物園にて植物学の研究に従事し、多くの学術的貢献を残しました。彼はジョージア大学やワシントン州立大学でも研究を行い、最終的にはニューヨーク植物園での長いキャリアを築きました。1992年には、ブリガムヤング大学での研究中に心不全で亡くなりました。

業績

クロンキストは、特に分類学の領域での業績が顕著です。彼は、アドルフ・エングラーやカール・プラントルが提案した伝統的な分類体系に疑問を呈し、新たな体系を模索しました。1957年に発表した論文を皮切りに、植物界を独自に分類する体系を確立し、これが後に広く受け入れられました。特に、彼の「The Evolution and Classification of Flowering Plants」（初版1960年、1988年改訂版）は、体系的植物学における重要な文献となります。

クロンキストが提案した分類体系は、1993年の「The Jepson Manual」や「Flora of North America」など、数多くの重要な植物相に関するプロジェクトで採用されています。彼の体系は、植物界を二つの綱に分け、さらに亜綱や科に分類し、その構造を明確にした点が特徴的でした。

更に、彼は数え切れないほどの学生を指導した熱心な教員でもあり、彼の教育哲学や植物学者としての姿勢は多くの若い研究者に影響を与えました。彼の優雅な言葉や深い声は、彼を知る者たちにとって今でも記憶に残るものです。

まとめ

アーサー・クロンキストは、キク科を専門とする植物学者として、20世紀の植物学界に多大な貢献をしました。彼の研究や提唱した体系は、現在でも多くの研究者に影響を与え続けています。彼は植物学の分野における革新者であり、その遺産は植物分類学の今後を形作る基盤となっています。

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