イイギリ科

イイギリ科の概要

イイギリ科（イイギリか、Flacourtiaceae）は双子葉植物に属し、主に木本植物から成り立っている。この科には、世界の熱帯地域で約89属800種が見られ、多くの植物が雌雄異株である。花は一般に小型で、花弁が数枚あり、時には存在しない場合もある。葉は互生し、托葉があるという特徴があり、日本にもいくつかの自生種が存在する。

特に日本で見られる代表的な種には、落葉高木のイイギリ、クスドイゲ、トゲイヌツゲなどがある。イイギリは赤い実が房状になり、観賞用として栽培されることもあるほか、ダイフウシはかつてハンセン病の治療に用いられた大風子油の原料として知られている。

種の分布と特徴

イイギリ科は、分類学的に多様性があることが指摘されており、分子系統学の進展によって一部の植物が異なる系統に属していることが判明した。また、多くの種が従来のヤナギ科と関連していることがわかり、この研究を基にしたAPG分類体系では、イイギリ科の大部分がヤナギ科に組み込まれている。ダイフウシは例外的にアカリア科に分類される。

見た目にはヤナギ科とはあまり似ていないものの、葉の形態やサリシン（サリチル酸配糖体を含む）という共通の化学成分により、共通点も存在することが明らかになっている。

代表的な属

• - イイギリ属（Idesia）: 日本を含むいくつかの地域に生息し、観賞価値の高い果実を持つ。これらの種はしばしば庭や公園で栽培される。

• - トゲイヌツゲ属（Scolopia）: アフリカやアジアの熱帯地域に分布する属で、特徴的なトゲを持つ植物も存在する。

• - クスドイゲ属（(巴棘属) Xylosma）: この属には、主に南アジアやオセアニア地域に生息する植物が含まれている。

結論

イイギリ科は、かつては独自に分類されていたが、最新の分子系統学的研究に基づき、ヤナギ科により大部分が再分類されている。この変化により、植物間の関連性や進化の理解が進むことが期待されている。今後も、この科の植物に関するさらなる研究が行われることが望まれる。

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