イギリスの勲章等

イギリスの勲章制度について

イギリスの勲章は、国家に対する特別な貢献をした個人に対して、イギリスの君主または元首から授与される名誉です。この勲章は、英国君主を共通の君主とする英連邦王国の国々においても受章者の功績を称えるために授与され、多様なカテゴリーに分かれています。また、各国には国独自の勲章もあり、イギリスの勲章とは異なる基準や枠組みが存在します。

勲章の分類

イギリスの勲章は大きく、騎士団という形式を持つ「オーダー」と、形式を持たない「デコレーション」に分けられます。デコレーションはさらに、クロスやメダルとしてカテゴライズされており、これらには特定の名称が付けられています。また、オーダーに該当する勲章は、ナイト爵の称号を付与されることが特徴です。

現行の勲章制度

1993年には、栄典制度の見直しが行われ、軍人用のデコレーションの授与条件から階級制が撤廃されました。これにより、かつては将校のみが対象であった勲章が全階級に授与されるようになり、多くの下士官や兵士専用の章は廃止されました。

オーダー

以下はイギリスで最も著名なオーダーとその特徴を示します。

• - ガーター勲章 (Order of the Garter): イングランドの最高位の勲章で、主にイギリスの君主により騎士団としての形式を持ち、1348年の創設にさかのぼります。特定の国王あるいは君主に与えられ、資格は厳格ですが、歴史的に重要な役職に就いた者が多く受章しています。
• - シッスル勲章 (Order of the Thistle): スコットランドの勲章で、ガーター勲章に次ぐ位置にあります。譜代のスコットランドの騎士団員にのみ与えられます。
• - バス勲章 (Order of the Bath): 1399年から存在し、国および王のサービスに貢献した者に授与されます。軍人用と文官用に分かれています。
• - メリット勲章 (Order of Merit): 1902年にエドワード7世によって創設され、基準は功績に重きを置いています。受章者の多くは文民であり、政治に貢献した者が中心になります。
• - 聖マイケル・聖ジョージ勲章 (Order of St Michael and St George): 主に外交官が対象で、1818年に制定されました。

デコレーション

デコレーションとしては、次のような特別な勲章が存在します。

• - ヴィクトリア十字章 (Victoria Cross): 敵前で勇気を示した兵士に与えられる最も名誉ある勲章です。
• - ジョージ・クロス (George Cross): 第二次世界大戦中に制定され、戦闘以外での勇敢な行為に対して授与されます。
• - コンスピキュアス・ギャランティー・クロス (Conspicuous Gallantry Cross): 1993年に設立され、主に勇敢な行為による勲章です。

廃止された勲章

一方で、歴史の中で廃止または運用休止となった勲章も存在します。その中でも特に注目すべきは、アイルランドの聖パトリック勲章 (Order of St. Patrick)や、インドのスター・オブ・インディア勲章 (Order of the Star of India)です。また、かつて存在した様々なデコレーションやメダルもこのカテゴリに分類されます。

英連邦の勲章制度

さらに、英連邦の国々でも各国の勲章制度が存在します。例えば、カナダ勲章やオーストラリア勲章など、その国籍に尽力した者に対して授与されるもので、特定の功績を称える形で多くの人民に恩恵を与えています。

結論

このように、イギリスの勲章制度は歴史的背景や国際的な関わりを持ち、多くの功績を称えるための重要な手段となっています。個々の勲章は独自の要件や背後にあるストーリーを持っており、それぞれの受章者の努力や貢献を記録するものでもあります。

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