インフォーマル・グループ

インフォーマル・グループの理解

インフォーマル・グループとは、しばしば「非公式集団」とも訳される概念で、特に組織内で形成される自然発生的な人間関係を指します。このようなグループは、フォーマル・グループ、つまり公式な組織構造や職務上の関係性とは対照的に、任意に生じてくる仲間意識や結びつきで構成されています。名簿や役職によって求められる関係ではなく、同期や同僚としての自然な交流によって成り立つのが特徴です。

インフォーマル・グループの背景

この概念が注目されたのは、1927年から1932年にかけて行われたホーソン実験によるものです。この調査はシカゴのウェスタン・エレクトリック社の工場で実施され、人間関係が組織の生産性や勤労意欲に与える影響について分析されました。実験の結果、従業員のモラール、すなわち仕事への意欲や情熱には、インフォーマル・グループを通じて形成される仲間意識や共感が大きな役割を果たしていることが示されました。

ホーソン実験では、労働者が相互に影響を与え合い、感情的なつながりを育むことで、彼らの生産性が高まることが分かりました。このことから、特に児童期や青年期の個人の成長や、社交的なスキルの発展においてもインフォーマル・グループの重要性が認識されるようになりました。特に「ギャングエイジ」と称される思春期の若者たちにおいては、仲間との結びつきが個人の行動や価値観に深く影響を与えることがわかっています。

インフォーマル・グループの実例

インフォーマル・グループは、さまざまな場面で観察されます。たとえば、労働組合においては、企業側が従来の方針から転換させるために、特定のメンバーを育成して企業に有利な動きを促す場合があります。これは一見すると、インフォーマル・グループの特長である「自然発生的」であるとは言えませんが、社会的な用語としてこのような関係を指してしまうことがあります。こうしたケースは、実際には「分断工作」とも解釈され、インフォーマル・グループの意味合いが拡張されて使用されることがあります。

インフォーマル・グループの意義

インフォーマル・グループは、単に友人を作るなどの表面的なつながりを超え、組織全体のダイナミクスや生産性に深い影響を与えます。これらのグループは、メンバー同士が互いに情報を共有し補完しあう場でもあり、形式的なルールに縛られないため、自由で柔軟なコミュニケーションを可能にします。その結果、チームワークや創造性を高める要因ともなるのです。

インフォーマル・グループの理解は、組織のポジティブな環境を構築するために重要です。企業や教育機関がこのような関係性を認識し、支援することで、より良いコミュニケーションと協力的な文化を築くことが可能になります。こうした集まりを通じて生まれる親密な人間関係は、結果として組織全体の生産性向上に寄与することが期待されます。

参考文献

G. E. メイヨー『産業文明における人間の問題』日本能率協会、1951年

もう一度検索