イートン (駆逐艦)

USS Eaton (DD-510) の概要

USS Eaton（DD-510）は、アメリカ海軍におけるフレッチャー級駆逐艦のひとつであり、その名は第一次バーバリ戦争の将軍ウィリアム・イートンに因んで名付けられました。艦の建造はメイン州バスのバス鉄工所で行われ、1942年9月20日にメアリー・イートン・フィリップス夫人によって命名され、進水しました。その後、同年の12月4日には艦長E・L・ベック少佐の指揮のもと、正式に就役を果たしました。

第二次世界大戦における活動

「イートン」は、1943年の早い時期にメイン州カスコ湾を出航し、太平洋での任務に就くこととなります。1943年3月7日には、ニューヘブリディーズ諸島のエファテ島に到着し、第12巡洋艦戦隊と共にソロモン諸島周辺での偵察任務に従事しました。また、エスピリトゥサントおよびヌーメアからガダルカナルへの船団護衛任務も行い、その活動を広げていきました。

1944年5月22日には、米軍が潜水艦「呂41」の動向を暗号解読により把握したため、「イートン」はマジュロを出港し、同艦の追跡へと向かいました。護衛駆逐艦として「グレイナー」や「サンダース」が合流しましたが、「呂41」を見つけることはできず、任務は厳しさを増しました。

戦後の改編と活動

1946年2月8日、「イートン」はニューヨークに到着し、その後サウスカロライナ州チャールストンに向かい、1946年6月21日に予備役に入りました。しかし、1951年1月2日には艦種がDDE-510（対潜駆逐艦）に変更され、同年12月11日に再就役を果たし、1952年5月29日には第22護衛分艦隊に合流しました。

再就役後、「イートン」はカリブ海での活動を開始し、1953年の夏には海軍兵学校生を乗せての巡航を行いました。巡航先にはイギリス、フランス、イタリアなどが含まれ、後半の巡航ではハリファックス、ノバスコシアの訪問も果たしました。また、1954年4月28日にはデリー沖で行われたNATOの演習にも参加し、その後も多くの国々を訪問しました。

衝突事故と特殊任務

1956年5月6日には、濃霧の中チェサピーク湾で戦艦「ウィスコンシン」と衝突するという事故が発生し、この結果、両艦は大きく損傷しました。「イートン」の艦長はその責任を問われることとなりました。さらに、1957年にはアフリカへの巡航を行い、アゾレス諸島を経由してフリータウンやモンバサなどを訪問。スエズ運河を通過し地中海の港を経由してノーフォークへ戻りました。

秋にはイギリス海域やカナダを訪れ、その後1960年まで大西洋及びカリブ海での任務に従事しました。戦争期間中には、11個の従軍星章を受章するなど、その功績は大いに評価されています。

結論

USS Eatonは、アメリカ海軍の歴史の中で重要な役割を担った艦船であり、その名は今日まで記憶されています。彼女の活躍は、艦隊や海軍の進展に大きな影響を与えることとなりました。

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