ウィアトン (ウェストバージニア州)

ウィアトンについて

ウィアトンは、アメリカ合衆国ウェストバージニア州の最北部、ブルック郡とハンコック郡にまたがる都市です。2010年の国勢調査では人口19,746人と報告されています。この都市は、ウェストバージニア州の北パンハンドルと呼ばれる細長い地域に位置しており、東にはペンシルベニア州、西にはオハイオ州が隣接しています。ウィアトンは、オハイオ州のスチューベンビルと合わせた大都市圏の中心都市の一つであり、広域的にはピッツバーグ都市圏にも含まれます。

歴史

ウィアトンは、20世紀初頭にウィアトン・スチール（現アルセロール・ミッタル傘下）の企業城下町として急速に発展しました。1947年に正式に市として法人化される以前は、ホリデイズコーブという小さな村が中心となっていました。1909年には、アーネスト・T・ウィアが鉄鋼工場を建設し、これがウィアトンの発展の原動力となりました。1940年頃には、非法人化都市としては全米最大規模にまで成長しました。

ホリデイズコーブは、1774年に建設された砦を起源とし、アメリカ独立戦争時代には重要な拠点となっていました。アンドリュー・ヴァン・スウェアリンゲン大佐やサミュエル・ブラディ大尉など、歴史的な人物もこの地にゆかりがあります。

1947年、ホリデイズコーブ、マーランドハイツ、ウィアトンハイツ、および未編入のウィアトン地域が合併し、現在のウィアトン市が誕生しました。初代市長には、製鋼会社の幹部であったトマス・E・ミルソップが選出されました。

かつてウィアトン製鋼会社は12,000人以上を雇用する、ウェストバージニア州最大の民間雇用主であり、最大の納税者でしたが、現在は国際的な鉄鋼業界の再編により、アルセロール・ミッタルの一部となり、雇用者数は大幅に減少しています。

現在のウィアトン

近年、ウィアトンはピッツバーグ都市圏の一部として、ベッドタウンとしての側面を強めています。ピッツバーグ国際空港や州間高速道路へのアクセスが良いことがその要因です。また、歴史的建造物も多く、ジョンストン・トルアックス邸やマーランドハイツ公園などがアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されています。

地理

ウィアトン市は北緯40度25分、西経80度35分に位置しています。特徴的な地理として、西にはオハイオ州、東にはペンシルベニア州と接しており、3つの州にまたがるという珍しい立地です。ピッツバーグまではアメリカ国道22号線を西に約56km、ピッツバーグ国際空港までは約30kmの距離です。

市域面積は19.26平方マイル（約49.88平方キロメートル）で、そのうち陸地が18.05平方マイル、水域が1.21平方マイルとなっています。

気候

ウィアトンは温暖湿潤気候に属しますが、冬の寒さは厳しく、降雪も多い地域です。年間の平均最高気温は夏が約28℃、冬が約4℃、平均最低気温は夏が約16℃、冬が約-4℃となっています。年間降水量は約1030mmです。

人口動態

近年、ウィアトン市を含む地域では人口減少が問題視されています。出生率が死亡率を下回っており、市民団体の活動も縮小傾向にあると報じられています。

経済

ウィアトン経済は、長らく鉄鋼産業が中心でしたが、現在は小売業や医療業が成長しています。ウィアトン医療センターは、地域最大の雇用主となっています。また、ピッツバーグへの通勤者も増加傾向にあります。

交通

ピッツバーグ国際空港が最寄りの空港であり、国道22号線が主要な交通路となっています。ウィアトンとスチューベンビルを結ぶベテランズ・メモリアル橋は、重要なインフラストラクチャーです。公共交通機関としては、ウィアトン交通公社が路線バスを運行しています。

大衆文化

ウィアトンは、映画の撮影地として注目を集めることもあります。『ディア・ハンター』、『俺たちの明日』、『SUPER8/スーパーエイト|SUPER8_スーパーエイト』などの映画がウィアトンで撮影されました。また、雑誌「ライフ」の特集や、ドキュメンタリー映画でも紹介されたことがあります。小説の舞台としても取り上げられており、様々なメディアでその名が知られています。

ウィアトンは、歴史と文化、そして産業の変遷を経験した、魅力的な都市と言えるでしょう。

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