ウィリアム・ナッソー・ド・ザイレステイン (第4代ロッチフォード伯爵)

第4代ロッチフォード伯爵ウィリアム・ヘンリー・ナッソー・ド・ザイレステイン

ウィリアム・ヘンリー・ナッソー・ド・ザイレステイン（1717年9月17日 - 1781年9月28日）は、グレートブリテン王国で重要な政治家として知られる貴族です。彼は外交業務を通じて、特にアメリカ独立戦争前の時期におけるイギリスの外交政策に多大な影響を与えました。

生い立ちと初期のキャリア

彼は初代ロッチフォード伯爵ウィレム・ファン・ナッサウ・ザイレステインの孫として誕生し、優れた家庭環境で育ちました。イートン・カレッジでの教育を受けた後、スイスで数年過ごし、流暢なフランス語を習得。その後、国王ジョージ2世の寝室侍従に任命され、伯爵位を継承します。

サルデーニャ公使から外交官としての活躍

彼は1748年にエセックス海軍次官に任命され、次いで1749年には在サルデーニャ特命全権公使に就任。在任期間中、サルデーニャ王と良好な関係を築き、1752年のアランフエス条約や七年戦争中の中立にも貢献しました。また、在任中にローマでの滞在もあり、イタリアの文化を直接体験し、イギリスのカントリー・ダンスをサルデーニャ宮廷に広めました。

スペインおよびフランスでの大使としての役割

1755年、彼は在スペイン特命全権大使に任命され、続いて1766年には在フランス大使に就任しました。スペインでの経験をもとに政治事情をよく理解し、フランスにおいても種々の外交問題に関与しました。特にコルシカ危機では、フランス政府に抗議しつつも目立った成果を上げられませんでした。この一連の活動は後に彼の外交的評価に影響を及ぼしました。

国務大臣としての重要な決断

1768年、彼は北部担当国務大臣に任命され、間もなくアメリカの植民地に関する税制問題が重要な課題となりました。特に、アメリカ植民地への関税全廃が提案される中で、彼は逆にその一部を残すよう投票した結果が、アメリカの独立に影響を与えたという意見があります。また、彼はスペインとの交渉でも成功を収め、最終的に南部担当国務大臣に転任しました。

晩年の活動と評価

1775年、北米植民地の情勢悪化により辞任しましたが、彼の外交努力は長期的にはアメリカ独立戦争への参戦を遅らせる結果となりました。辞任後は年金を受け取り、1775年から1777年にはトリニティ・ハウスの会長を務め、さらに1781年にはガーター勲章を授与されました。

人物像と家族

ウィリアム・ナッソーは、その外交センスと政治的手腕により高く評価され、多くの著名な人物と交流がありました。特に俳優デイヴィッド・ギャリックとの友人関係は知られ、彼の文化的な関心を反映しています。私生活では、ルーシー・ヤングと結婚するも子供はなく、他に数人の庶子をもうけました。

結論

第4代ロッチフォード伯爵ウィリアム・ヘンリー・ナッソー・ド・ザイレステインは、外交官および国務大臣としての活動が主に評価される人物であり、彼の生涯はイギリスの外交史の中で重要な位置を占めています。

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