ウィリアム・ヒューレット

ウィリアム・レディントン・ヒューレット：HP共同創業者、その生涯と功績

ウィリアム・レディントン・ヒューレット（William Reddington Hewlett, 1913年5月20日 - 2001年1月12日）は、デビッド・パッカードと共にヒューレット・パッカード（HP）を創業した、アメリカ合衆国の著名な起業家、慈善家です。「ビル・ヒューレット（Bill Hewlett）」の名でも知られています。

生い立ちと教育

1913年、ヒューレットはミシガン州アナーバーで生まれ、3歳の時にサンフランシスコに移住しました。1925年、医師であった父アルビオン・ウォルター・ヒューレットを脳腫瘍で亡くすという悲しい経験をします。1930年にスタンフォード大学に入学し、1934年に学士号を取得。その後、マサチューセッツ工科大学（MIT）で電気工学の修士号を1936年に取得し、1939年にはスタンフォード大学で電気工学の学位を取得しました。

ヒューレット・パッカードの創業

スタンフォード大学で、ヒューレットは同じ工学のクラスにいたデビッド・パッカードと出会います。二人は意気投合し、1937年8月に会社創設について協議を重ね、1939年1月にヒューレット・パッカード（HP）を設立しました。最初の製品は、ヒューレットが大学在学中に開発したデザインに基づいた「オーディオ発振器」でした。この製品は、ウォルト・ディズニー・スタジオが映画『ファンタジア』の制作で使用したことで、一躍有名になりました。HPの最初の工場は、カリフォルニア州パロアルトにあるパッカードのガレージで、資本金はわずか538ドルでした。このガレージは、シリコンバレー発祥の地として、現在では歴史的な場所として保存されています。

第二次世界大戦と戦後の活躍

第二次世界大戦中、ヒューレットは陸軍信号参謀総長や陸軍省特別幕僚の新規開発部門の電子技術課の責任者を務めました。陸軍時代後半には、終戦直後の日本の産業を視察する特別チームにも参加しています。1947年、パロアルトに戻ってから間もなく、ヒューレット・パッカードの副社長に任命され、その後も順調にキャリアを重ねました。1957年に上級副社長に選任、1964年から1977年まで社長、1968年から1978年まで最高経営責任者（CEO）を歴任しました。1983年まで経営委員会委員長、1987年まで取締役会副会長を務め、HPの成長に大きく貢献しました。

社会貢献と慈善活動

ヒューレットは、企業経営者としてだけでなく、慈善家としても大きな足跡を残しました。1966年、妻フローラ（1977年没）とともに慈善団体「ウィリアム&フローラ・ヒューレット財団」を設立し、教育、環境、貧困削減など、幅広い分野で社会貢献活動を支援しました。1994年まで理事長を、2001年まで名誉理事長を務めました。また、1994年にはシンクタンク「カリフォルニア公共政策研究所」の設立を支援し、7000万ドルの寄付を行いました。

受賞と栄誉

ヒューレットの功績は、数々の賞によって称えられています。1983年には、当時のアメリカ合衆国大統領ロナルド・レーガンからアメリカ国家科学賞を授与されました。1995年には、パッカードとともにレメルソン-MIT 賞を受賞。その他、IEEEファウンダーズメダル (1973年)、全米発明家殿堂 (1992年)、ハインツ賞理事長メダル（パッカードと共に, 1997年）、ベンジャミン・フランクリン・メダル（1997年）など、数多くの栄誉に輝きました。2011年には、Entrepreneur Walk of Fame にも名を連ねています。

死去

2001年1月12日、ウィリアム・レディントン・ヒューレットは老衰のため、87歳でその生涯を閉じました。彼の革新的な精神と社会への貢献は、今日でも多くの人々に影響を与え続けています。

関連項目

ヒューレット・パッカード
ヒューレット財団

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