ウィンダム・ベイ (護衛空母)

ウィンダム・ベイ (USS Windham Bay, CVE-92)

ウィンダム・ベイはアメリカ海軍の護衛空母で、カサブランカ級航空母艦の38番艦です。艦名はアラスカ州南東部にあるウィンダム湾に由来しています。本艦は1944年1月5日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で起工され、3月29日に進水しました。そして、1944年5月に就役し、第二次世界大戦に参加することになります。

艦歴の始まり

就役後、「ウィンダム・ベイ」はまずピュージェット湾で慣熟訓練を受けた後、1944年の6月にサンディエゴへと向けて出港します。ここで航空機のパイロット資格取得と共にカタパルト試験を行いました。6月12日にハワイに向かう航海を開始し、19日には真珠湾に到着しました。以降は、航空機や便乗者の輸送を行い、マジュロやクェゼリン環礁などへ向かいました。

特に注目すべきは、捕獲した日本機をハワイまで運び、その後サンディエゴへ戻る航海を行ったことです。この時期に海軍は、太平洋戦線での戦闘激化に備えた航空機の輸送が求められていました。「ウィンダム・ベイ」はその重要な役割を果たしました。

南太平洋での活躍

1944年の11月には南太平洋に再度出向き、航空機をマヌス島へ送る任務を担いました。その後、ガダルカナル島に立ち寄った際には、ペリリューやアンガウルの戦いにおける負傷者を収容しました。この任務を経て帰港し、修理を経て新たな任務へと向かうこととなりました。

1945年の初頭には、真珠湾からミッドウェー島への航空機輸送を行い、その後は中央太平洋へ向かいました。「ウィンダム・ベイ」は第58任務部隊の補給作戦にも参加し、硫黄島の戦いと沖縄戦ではその支援を行いました。

戦後の任務

戦争終結後、ウィンダム・ベイは朝鮮戦争が勃発すると再就役し、アメリカ本国と日本の間での補給任務に従事しました。1950年から1952年の間、横須賀とサンフランシスコの間を行き来し、部隊の補給活動を続けました。この時期、「ウィンダム・ベイ」は日本、特にサイゴンへの寄港も経験し、活発な輸送活動を行っていました。

1955年には艦種がCVU-92に変更され、主に高速空母の活動支援に従事することになります。1959年に退役後は予備役艦隊に編入され、最終的に1961年に日本で解体されることとなります。なお、彼女は第二次世界大戦中に3つの従軍星章を受章しています。

まとめ

「ウィンダム・ベイ」は、その活躍を通じて多くの兵士や物資を運び、アメリカ海軍の作戦に寄与しました。彼女の歴史は、海軍の艦船が果たす役割や、その重要性を示しています。

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