ウィートン (イリノイ州)

イリノイ州ウィートン市の魅力：歴史、文化、そして現代

ウィートン市は、アメリカ合衆国イリノイ州デュページ郡に位置する活気のある都市です。シカゴの西約40キロメートルに位置し、2020年時点の人口は約5万3970人。豊かな歴史と現代的な発展が共存する、魅力的な街並みが特徴です。時に「ホイートン」とも表記されます。

ウィートンの歴史：郡庁所在地の座をかけた争い

ウィートン市の歴史は、1831年から1837年にかけての開拓期に始まります。ウォーレン・ウィートン兄弟による土地所有宣言とニューイングランドからの入植者によって町が形成され、1890年には正式に市に昇格しました。

しかし、ウィートン市の歴史において最も重要な出来事の一つは、郡庁所在地の座を巡るネーパービル市との激しい争いです。1857年と1867年の2度にわたる投票が行われ、2度目の投票でウィートン市が僅差で勝利しました。ウィートン市は直ちに合同庁舎を建設しましたが、ネーパービル市はこれを認めず、裁判記録の移動をめぐる対立が激化。歴史に残る「ミッドナイト・レイド（深夜の襲撃）」事件も発生しました。最終的に、1871年のシカゴ大火による資料焼失を機に、ウィートン市が郡庁所在地として正式に認められました。ウィートン市の旧裁判所庁舎は、アメリカ合衆国国家歴史登録財にも登録されている歴史的建造物です。1990年には、新たな裁判所庁舎が建設され、現在に至ります。

ウィートンの発展：人口増加と都市計画

1950年代以降、ウィートン市は急速な発展を遂げました。しかし、1990年代には人口増加ペースが鈍化し、裁判所の移転に伴う市街地の衰退も経験しました。近年は、高層マンションの建設などにより、再び活気を取り戻しつつあります。ウィートンセンターなど、象徴的な高層マンションも建設され、都市景観に変化をもたらしています。また、1887年から1985年まで続いたアルコール販売禁止令も、ウィートン市の歴史を特徴づける出来事です。

ウィートンの魅力：教育、文化、レジャー

ウィートン市は、教育機関や文化施設も充実しています。ダウンタウン東部には、ホイートン大学が位置します。「福音派大学のハーバード」とも呼ばれるこの大学は、リベラルアーツ教育に力を入れています。キャンパス内には、ビリー・グラハム・センターやトッド・M・ビーマー学生センターなど、歴史的・記念碑的な施設もあります。また、イリノイ工科大学の応用工学部のキャンパスも存在します。

ウィートン公共図書館は、同規模の都市の中では全米トップ10に入る蔵書数を誇り、2017年のリニューアル工事でさらに充実しました。

レジャー施設としては、全米オープンなどでも使用されたシカゴゴルフクラブが南部に位置します。

著名な出身者

ウィートン市には、数々の著名な人物がゆかりがあります。俳優のジョン・ベルーシ、ジェームズ・ベルーシ、映画監督のウェス・クレイブン、ジャーナリストのボブ・ウッドワード、福音主義者のビリー・グラハムなど、多岐にわたる分野で活躍した人々が名を連ねています。

交通

ウィートン市には、州内鉄道メトラのユニオン・パシフィック西線が通っており、シカゴへのアクセスも良好です。

まとめ

ウィートン市は、歴史と現代が融合する魅力的な都市です。豊かな自然、充実した教育施設、そして活気のある街並みが、多くの人々を引きつけています。これからも、発展を続けるウィートンの未来に注目です。

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