ウェイウォット (衛星)

ウェイウォット (Quaoar I Weywot)

ウェイウォットは、小惑星番号50000に属する太陽系外縁天体クワオアーの衛星です。その存在は、2006年2月14日にハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された画像により、天文学者のマイケル・ブラウンとT.-A. Suerによって確認されました。彼らはこの発見を2007年2月22日に、国際天文学連合の報告書（IAUC 8812）で公式に発表しました。

この衛星は、クワオアーから約0.35秒の位置にあることが確認されており、クワオアーとの明るさの違いは約5.6等級です。クワオアーと同じアルベド（反射率）を持つと仮定すると、ウェイウォットの直径はおおよそ95 ± 24 kmと推定されています。

ウェイウォットの起源

ブラウンによれば、ウェイウォットはクワオアーの形成過程に重要な役割を果たしたと考えられています。具体的には、クワオアーはかつて他の天体との衝突により、その氷のマントルの多くを失いました。この衝突によって生じた破片が集まって、ウェイウォットが形成されたとされています。このような衝突による形成は、太陽系内の様々な天体に共通する現象です。

名前の由来

衛星の名前「ウェイウォット」は、トングヴァ族の神話に登場する創造神クワオアーの最初の息子であり天空の神とされる存在に由来しています。ブラウンが提案したこの名前は、2009年10月4日に小惑星センターの報告（MPC 67220）で公式に掲載されました。

クワオアーとの関係

ウェイウォットは、クワオアーの衛星という位置づけにあるため、両者の関係は非常に重要です。クワオアーは、その大きさや構成から、太陽系の外縁部における研究の対象として注目されており、ウェイウォットの発見は、この天体に関するさらなる理解を深める手助けとなります。両者は、外惑星の周囲に存在する小天体群の中で、特異な位置を占めています。

関連項目および外部リンク

この地域に存在する他の小惑星の衛星や、クワオアーに関する研究は、今後も引き続き進められることが期待されます。ウェイウォットは、その発見以来、多くの研究者にとって興味深い対象となっており、今後の観測や研究が楽しみです。詳しい情報は以下のリンクからご覧いただけます。

• - 50000 Quaoar and secondary
• - IAUC 8812
• - MPC 20091004

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