ウェイマス級防護巡洋艦

ウェイマス級防護巡洋艦

ウェイマス級防護巡洋艦（Weymouth class Protected cruiser）は、イギリス海軍における防護巡洋艦の一群であり、その設計はタウン級軽巡洋艦に基づいています。本級はタウン級のサブグループに位置付けられ、1909年度計画に基づき4隻が建造されました。この艦級は、前級であるブリストル級から改良を受け、主にその火力に焦点を当てています。

概要

ウェイマス級は、タウン級の第二グループの船体を持ち、建造時の設計思想では火力の向上が求められていました。一方で、装甲の設計には舷側装甲が存在せず、敵の攻撃に対しては石炭庫で防御を行う形式が採用されていました。これにより、艦は攻撃的な火力を持ちつつも、耐久性に関してはいくつかの懸念が残ることになります。

艦形とデザイン

本級は短船首楼型の船体構造を持ち、艦首は直立しており、そこには防盾を備えた単装砲架での主砲「Mk XI 15.2cm（50口径）速射砲」が配置されています。艦橋の後方には単脚式前部マストが立ち、さらには4本の煙突が等間隔で配置されています。煙突の周囲は艦載艇のためのスペースとなっており、ボート・ダビットが片舷3組設置されています。

左右の舷側甲板には、防盾付きの「15.2cm速射砲」が各3基ずつ設置されており、後部マストや見張り所とのバランスが取れたデザインが特徴です。また、1918年には「ウェイマス」と「ヤーマス」に、陸上機を用いるための施設が一時的に設置されましたが、その後1919年に撤去されています。

兵装

ウェイマス級の兵装は、その主砲が「Mk XI 1906年型 15.2cm速射砲」であり、単装砲架により2基を搭載しています。この砲は約45.36kgの砲弾を使用し、最大で13,085mの距離まで射撃することが可能で、発射速度は毎分5〜7発です。砲の俯仰能力は仰角13度と俯角7度で、旋回角度は150度まで確保されていますが、艦の上部構造物により射界は制限されています。

また、近接火器として「ヴィッカース 1900年型 Mk I 4.7cm（50口径）速射砲」も装備され、こちらは単装で4基搭載されています。魚雷兵装としては、45cm魚雷発射管の単装が2基ずつ設置されています。1915年からは対空火器として「7.62cm（45口径）高角砲」を搭載し、艦の防空能力を強化しました。

機関

この艦級は、ヤーロウ式の石炭・重油混焼水管缶を12基と、パーソンズ式の直結タービンを4基持ち、最大出力は22,000shp、航行速度は最大25ノットに達します。「ヤーマス」については、異なるタービンシステムが採用されています。ボイラーは4つの部屋に分かれて配置され、旧タイプの防護巡洋艦と同様に、機関区の前部にボイラー室が後方には機関室が設けられています。この構造により、艦の動力性能には効率性に課題が残りました。

結論

ウェイマス級防護巡洋艦は、イギリス海軍における火力重視の艦級であり、そのデザインには攻撃力と防御力のトレードオフが見られました。特に火力の強化による艦の威力は、当時の海戦において重要な役割を担うこととなったでしょう。

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