ウェッジ (デラウェア州)

ウェッジ (The Wedge)

ウェッジは、アメリカ合衆国のデラウェア州、メリーランド州、ペンシルベニア州の三つの州が交わる地点に存在する小さな地帯です。面積は約2.77平方キロメートルで、その所有権を巡る争いは1921年まで続きました。現在、ウェッジはデラウェア州に属することが広く認識されていますが、その歴史は非常に複雑です。

歴史的背景

1632年、メリーランド植民地の設立において、南北の境界が確定されました。当初の境界は、デルマーバ半島の一部であるワトキンズポイントを通る緯線と北緯40度線に基づいていました。この土地には既に小さなオランダ人入植地が存在していましたが、カルバート家はその存在を公式には無視していました。しかし、後に英国王室から新たな植民地の設立が命じられるなど、地図上の境界が重要性を増してきました。

1681年、ウィリアム・ペンに対する勅許が発布され、ペンシルバニアが設立されました。この勅許ではデラウェア川の西側と北緯40度線の北側が範囲に含まれましたが、ニューキャッスルを中心とする12マイルの範囲は除外されました。これにより地域の地図が当時の技術では不明瞭でしたが、ペン家はその後も領土を獲得し、ペンシルベニアにおける発展に寄与しました。

境界の合意

ウェッジの領有を巡っては、80年にわたる激しい紛争が繰り広げられました。特にフィラデルフィア周辺での植民が進む中、ペン家が新たな領土主張を始めたことは争いをさらに煽りました。最終的に1750年代に入ると、北西の境界がなるべく明確にするための合意がなされました。これには、チェサピーク湾への半島横断線や、ノースライン、タンジェントラインが含まれ、これらは後のメイソン＝ディクソン線としても知られています。

この合意によって、メリーランドとペンシルバニアの影響範囲が確定されようとしましたが、結局、ウェッジ依然として曖昧な位置に残りました。最初の測量では、地形の複雑さから測定が困難です。そこで、天文学者であるチャールズ・メイソンと測量士のジェレマイア・ディクソンが雇われ、最終的な線引きを行うことになりました。この結果、ウェッジという小さな土地の実態が明らかになったのです。

ウェッジの認識と論争の終結

ペンシルベニアはウェッジをデラウェアに属しないとし、領有権を主張しましたが、デラウェア州はその境界が迷走しているとの立場を貫きました。1921年には、最終的に境界が設定され、ウェッジの領有は完全にデラウェア州に帰属することが確定しました。この出来事は、米国の境界問題における重要な一里塲となりました。

まとめ

ウェッジは、州境の議論や測量技術の発展を象徴する地帯として知られています。その歴史を理解することで、植民地時代から現在に至るまでのアメリカの社会構造や領土問題の変遷に気づくことができます。ウェッジは、小さな地域でありながら、米国の地理と歴史における重要な一部分を担っているのです。

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