ウェーク・アイランド (護衛空母)

ウェーク・アイランド (USS Wake Island, CVE-65)

ウェーク・アイランドはアメリカ海軍の護衛空母であり、カサブランカ級航空母艦の11番艦として知られています。この艦船は、1943年にワシントン州のカイザー造船所で起工され、同年11月に就役しました。その艦名は、太平洋に位置するウェーク島に由来しています。

艦歴の始まり

ウェーク・アイランドは1943年11月にヘイムズ・R・ターグ艦長の指揮の下で就役しました。最初の任務には、アストリアでの弾薬とガソリンの搭載が含まれており、11月末にはブレマートンやサンフランシスコに寄港しました。これを経て、1944年の初頭にはパナマ運河を通過し、ノーフォークに到着しました。

1944年初頭、ウェーク・アイランドはニューヨークに向かい、護衛艦とともに陸海軍の要人を乗せて南米のレシフェとカラチへ向かいました。3月にはカラチから帰投し、5月には改修作業を行いました。

大西洋と地中海の任務

改修後、ウェーク・アイランドはバミューダ諸島方面の任務に出かけ、対潜掃討任務を行います。特に、Uボートの撃沈に成功した戦闘は特筆に値します。次の任務では、フランスの陸海軍要人を区域に輸送し、その後も様々な任務をこなしました。

フィリピン戦線への参加

1944年11月、ウェーク・アイランドはハワイに向けて出港し、続いてフィリピン戦線に参加。リンガエン湾への上陸作戦時には艦隊の防空任務を果たし、日本の特攻機からの攻撃に対しても奮闘しました。特攻機による攻撃の中、艦は重大な損傷を受けることもありましたが、その都度迅速に修復作業を行い任務を継続しました。

硫黄島と沖縄での活躍

1945年、ウェーク・アイランドは硫黄島の戦いに参加し、空中支援や火力攻撃を行いました。特に、硫黄島沖では他艦が見落としがちな目標を見つけ出し、その働きが評価されました。次に沖縄への任務が続き、上陸部隊の支援を行いました。日本軍の激しい攻撃にもかかわらず、対空砲火で多くの攻撃機を撃墜し、艦の生存を確保しました。

戦後の活動と退役

戦後、ウェーク・アイランドはサンディエゴで訓練任務を続け、1946年に不活性化されました。4月には退役し、除籍後にスクラップとして売却されました。ウェーク・アイランドはその戦歴の中で、3つの従軍星章を受章しました。

結論

ウェーク・アイランドの歴史は、アメリカ海軍の護衛空母としての重要な役割を示しており、その艦の活躍は第二次世界大戦の戦場全体において様々な影響を与えました。この艦の物語は、当時の海軍の努力と戦闘の激しさを物語っています。

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