ウォルフソン・マイクロエレクトロニクス

ウォルフソン・マイクロエレクトロニクス

ウォルフソン・マイクロエレクトロニクス（Wolfson Microelectronics）は、スコットランドのエディンバラに本社を置くファブレスの半導体企業です。この会社は、高性能なミックスト・シグナル製品を中心に設計・開発を行っており、世界各国に販売および開発の拠点を展開しています。特に、オーディオやイメージング関連のチップに特化しており、その技術はさまざまな民生機器に利用されています。

ウォルフソンは、アメリカ、アジア太平洋地域、ヨーロッパに広がる拠点のほか、日本国内では横浜に半導体開発専用の「Semiconductor Development Centre」を設立しており、ここでの開発が担われています。現在、同社は米国のシーラス・ロジック社の子会社として活動しています。

事業内容

ウォルフソンの主な事業は、オーディオおよびイメージング関連の半導体製品の開発です。これらの製品は、携帯電話、液晶テレビ、デジタルオーディオプレーヤー、ゲーム機、DVDプレーヤー、デジタルカメラ、プリンタ、複合機など、幅広いデバイスに組み込まれています。

ウォルフソンは「AudioPlus戦略」を採用しており、高品質なHi-Fiオーディオ用半導体市場での確立を目指しています。その戦略の一環として、2007年にSonaptic（マイクロアコースティック技術を持つ企業）やOligon（MEMSセンサー技術を持つ企業）を買収しました。Sonapticが提供するアクティブ・ノイズキャンセリング技術を利用した製品は、ノキアやオーディオテクニカなど、多くの企業によって商品化されています。

主な製品

特に注目されるのは、携帯端末用のチップ製品で、例えば、PalmシリーズやAppleのiPod、iPhone、さらにはマイクロソフトのZune HDにおいて、ウォルフソンの技術が採用されています。また、ゲーム機向けチップもあり、MicrosoftのXboxシリーズでも使用されています。かつてはiPodおよびiPod touchに搭載されていましたが、2008年以降に登場した製品からは、よりコスト効率の良いシーラス・ロジック製のコーデックが搭載されるようになりました。

民生機器業界では、多数の音響機器メーカーがウォルフソン製の半導体を使用しており、パイオニア、ヤマハ、デノン、マランツ、ケンウッドなどが名を連ねています。さらに、ウォルフソンは、ARM Cortex-A9プロセッサ向けのパワーマネジメントICや超低消費電力の製品開発にも力を入れており、組み込みやモバイルデバイス向けの新しい製品を次々と市場にリリースしています。

日本での展開は、ウォルフソン・マイクロエレクトロニクス株式会社が担っており、同社の技術は日本国内でも多くの製品に利用されています。特にオーディオ関連のDAC（デジタル-アナログコンバータ）やADC（アナログ-デジタルコンバータ）、高性能なシリコンマイクやパワーマネジメントICなど、多岐にわたる製品ラインを展開しています。

最後に

ウォルフソン・マイクロエレクトロニクスは、今後も高品質なオーディオおよびイメージング関連の半導体技術を進化させ、業界内でのリーダーシップを維持し続けることが期待されています。

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