ウルメイワシ

ウルメイワシについて

ウルメイワシ（学名：Etrumeus micropus）は、ニシン目ウルメイワシ科に属する魚類の一種で、日本国内では特に重要な水産資源の一つとして知られています。日本では「マイワシ」や「カタクチイワシ」と並ぶ存在で、いくつかの地方名も持っています。地域によっては「ウルメ」や「ダルマイワシ」、「ドンボ」という名称で呼ばれることもあります。

分布と生息環境

ウルメイワシは日本や中国、韓国、台湾の沿岸海域に広く分布しています。特に暖流が流れる海域に多く見られ、春から夏には北上し、秋から冬には南下するという季節ごとの回遊が特徴です。日本沿岸では、特に夏に北海道の日本海沿岸で群れを形成して出現します。

形態

成魚は通常、全長30cm程度に達し、マイワシよりも大きな体を持っています。特に目が大きく、その脂瞼が特徴的で、目が潤んでいるように見えるため「ウルメ」という名前が付けられています。両顎の形状は、下顎が上顎より軽く突き出ており、体色は背中側が藍色、腹側が銀白色となっています。体は細長く、断面はやや膨れた卵型を呈し、鱗は53-56枚の1縦列で構成されています。

ウルメイワシは、カタクチイワシやマイワシと異なり、腹鰭が背鰭よりも明らかに後方に位置しています。また、口が小さい特徴があり、体の断面が並よりも丸く、背中の青色が濃い点でも見分けられます。

分類

かつてはニシン科に位置付けられていましたが、研究によりウルメイワシ科に分類が変更されました。2012年には、ウルメイワシは4種に分類され、E. teresはE. sadinaの新しいシノニムとされています。

生態

ウルメイワシは海面近くで群れをなして泳ぐ習性があり、その群れの規模はマイワシに比べると小さめです。餌となるプランクトンを効率よく捕えるために、口と鰓蓋を大きく開けて泳ぎ、鰓耙でプランクトンを取り込んでいます。産卵は春から夏にかけて行われ、特に南方では早めに始まります。産卵にて放出された受精卵は約1.2mmの直径を持ち、水面に浮かぶ性質を持っています。

利用

ウルメイワシは主に巻き網や棒受け網などの漁法により捕獲されており、国内のイワシ類の中では漁獲量が最も少ない魚です。特に神奈川県の城ヶ島や三浦半島などでは、干物として加工されることが多いです。西日本ではほぼ通年で漁獲されますが、冬に産卵を控えた時期が最も美味とされています。小型のウルメイワシはカタクチイワシ同様煮干しにされることが多く、一方で大型個体は主に目刺や丸干しとして加工されます。これは、ウルメイワシが傷みやすい性質を持ちつつ、マイワシよりは脂肪が少なく干物に適しているためです。

新鮮なウルメイワシは刺身や塩焼きなどとして食べられることもありますが、傷みが早いことから、鮮魚として流通する機会はあまり多くありません。

参考文献と外部リンク

• - Fishbase - Etrumeus teres（英語）
• - 岡村収著『日本の海水魚』山渓カラー名鑑
• - 藍澤正宏ほか『新装版 詳細図鑑 さかなの見分け方』講談社
• - 檜山義夫監修『野外観察図鑑4 魚』改訂版
• - 内田亨監修『学生版 日本動物図鑑』北隆館

ウィキメディア・コモンズにはウルメイワシに関する様々な素材が含まれています。

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